Ricky Skaggs

Amerikanischer Singer/Songwriter und Multiinstrumentalist zwischen Country und Bluegrass, geboren am 18. Juli 1954 in Cordell, Kentucky. Ab dem Alter von fünf Jahren begann er, Mandoline zu spielen und galt fortan als musikalisches Wunderkind. Bei einem Bill Monroe-Konzert wurde der Sechsjährige durch Zwischenrufe aus dem Publikum zu einem Auftritt neben dem grossen Star ermutigt.

Ein Jahr später trat er erstmals in einer Fernsehshow auf. Nach und nach erlernte er weitere Instrumente. Um ihm öffentliche Auftritte zu ermöglichen, gründeten seine Eltern eine Familien-Band, die Skaggs Family. Obwohl er sich kurzzeitig für die Beatles und Rolling Stones begeisterte, galt seine Liebe der traditionellen Country-Musik. Er fühlte sich insbesondere zum Bluegrass hingezogen.

Seine Vorbilder waren Bill Monroe, Buck Owens, Ralph Stanley und George Jones. Bei einem Talentwettbewerb traf er auf Keith Whitley. Die beiden arbeiteten fortan zusammen. 1970 erhielten sie die Gelegenheit, bei einem Konzert für den verspäteten Ralph Stanley einzuspringen. Der Star war von ihrer Darbietung beeindruckt und engagierte den 15-jährigen Skaggs kurzerhand für seine Bluegrass-Gruppe, die Clinch Mountain Boys.

Skaggs blieben zwei Jahre bei Ralph Stanley. 1973 wurde er Mitglied bei der Bluegrass-Band The Country Gentlemen. Auch dort blieb er etwa zwei Jahre. Mittlerweile hatte sein alter Weggefährte Keith Whitley Karriere gemacht. Nach einem kurzen Gastspiel bei der Bluegrass-Formation J.D.Crowe And The New South gründete Skaggs 1976 mit unter anderen Jerry Douglas, den er von den Country Gentlemen her kannte, seine eigene Band Boone Creek, mit der er die Alben "Boone Creek" (Rounder, 1977) und "One Way Track" (Sugar Hill, 1978) aufnahm.

Emmylou Harris wurde auf Skaggs aufmerksam und versuchte ihn wiederholt für ihre Begleitgruppe The Hot Band zu gewinnen. Erst 1977, nach dem Abgang von Rodney Crowell, willigte Skaggs ein. Skaggs übte einen starken Einfluss auf Harris auf, deren Musik sich dadurch deutlich in Richtung Bluegrass orientierte. Erste Alben unter eigenem Namen hatte Skaggs schon Mitte/Ende der 1970er Jahre eingespielt. Es waren dies "2nd Generation Bluegrass" (Rebel, 1971) mit Keith Whitley, "That's It" (Rebel, 1975), "Sweet Temptation" (Sugar Hill, 1979) und "Skaggs & Rice" (Sugar Hill, 1980, letzteres im Duo mit Tony Rice.

Dann wurde er von einem grossen Label unter Vertrag genommen, wo "Waitin' For The Sun To Shine" (Epic, 1981) erschien. Das Album kletterte bis auf Platz 2 der Country-Charts und auf Platz 77 der Billboard 200. Die Single-Auskoppelungen "Crying My Heart Out Over You" und "I Don't Care" waren Skaggs erste Nummern-1 in den Country-Singlecharts. Bis 1989 folgten elf weitere.

"Family & Friends" (Rounder, 1982) war danach ein eher erfolgloses Album, obwohl viele Stars mitmachten. Mit "Highways & Heartaches" (Epic, 1982), "Don't Cheat In Our Hometown" (Epic und Sugar Hill, 1983) und "Country Boy" (Epic, 1984) und "Live in London" (Epic, 19 85) folgten vier Nummer-1-Country-Alben nacheinander. "Favorite Country Songs" (Epic, 1985) war dazwischen eine Compilation.

"Love's Gonna Get Ya!" (Epic, 1986) belegte Platz 3. Mit seinen späteren Alben konnte sich Skaggs vorerst nicht mehr unter den ersten 10 der Country-Charts plazieren. Zudem liess auch der Output nach. "Comin' Home To Stay" (Epic, 1988), "Kentucky Thunder" (Epic, 1989), "My Father's Son"(Epic, 1991), die Compilation "Super Hits" (Epic, 1993), "Solid Ground" (Atlantic, 1995) und "Life Is a Journey" (Atlantic, 1997) waren weitere Alben, die unter Skaggs Namen in den 1990er Jahren erschienen.

In der Zeit danach trat Skaggs unter dem Bandnamen Ricky Skaggs & Kentucky Thunder in Erscheinung. Von dieser Band erschienen mit "Bluegrass Rules!" (Rounder, 1997), "Ancient Tones" (Skaggs Family, 1999), "Soldier Of The Cross" (Skaggs Family, 1999) und "History of The Future" (Skaggs Family, 2001) mehrere Alben, die sich auf Plätzen zwischen 65 und 35 der Country-Charts etablierten.

"Live At The Charleston Music Hall" (Skaggs Family, 2003) erreichte Platz 2 der Country-Charts, während "Brand New Strings" (Skaggs Family, 2004), "Instrumentals" (Skaggs Family, 2006) und "Honoring The Fathers Of Bluegrass: Tribute to 1946 and 1947" (Skaggs Family, 2008) drei Nummer-1-Alben in den Bluegrass-Charts waren.

Auch "Ricky Skaggs & Bruce Hornsby" (Legacy, 2007) mit Bruce Hornsby, "Salt Of The Earth" (Skaggs Family, 2007) mit The Whites und "Honoring the Fathers of Bluegrass: Tribute to 1946 and 1947" (Skaggs Family, 2008) erreichten in den Bluegrass-Charts jeweils die höchste Position. Bisher umfasst der Output von Ricky Skaggs fast 50 Studioalben, drei Livealben sowie 60 Singles. Elf der Singles erreichten Platz 1 in den Country-Charts. Skaggs Schaffen wurde auf fast zwei Dutzend Compilations dargestellt.

10/23