Russ Freeman (Piano)

Amerikanischer Jazzpianist, Komponist, Bandleader und Produzent zwischen Bebop, Westcoast und Third Stream, geboren am 28. Mai 1926 in Chicago, Illinois. Er genoss eine klassische Klavierausbildung und arbeitete in den 1940er Jahren in Los Angeles mit Howard McGhee, Al Killian, Dexter Gordon, Charlie Parker, Sonny Criss, Shelly Manne, Shorty Rogers und Art Pepper.

An der Seite von Art Pepper, Wardell Gray, Howard Rumsey, John Graas, Maynard Ferguson, Jimmy Giuffre, Serge Chaloff sowie als Mitglied mehrerer Gruppe um Chet Baker kam er zu seinen ersten Aufnahmen als Sideman. Mit Dick Twardzik, seinem Nachfolger bei Chet Baker, veröffentlichte er seine ersten Aufnahmen unter eigenem Namen.

 

Die Split-LP nannte sich "Trio" (Pacific Jazz, 1952) und zeigte Freeman mit Joe Mondragon (b) und Shelly Manne (dm). "The Russ Freeman Trio" (Pacific Jazz, 1954) war ein eigenes 10"-Album mit diesen Musikern. Ab 1955 arbeitete er elf Jahre lang in der Band von Manne, die sich Shelly Manne & His Men nannte.

 

Shelly Manne war auch mit dabei als Freeman zusammen mit André Previn, einem anderen Pianisten, "Double Play!" (Contemporary, 1957) aufnahm. Überhaupt arbeitete Freeman in den 1950er Jahre oft in Duos mit anderen Musikern. Spätere Duoaufnahmen mit Shelly Manne fanden sich auf der japanischen LP "One On One" (Atlas, 1982).

 

Unter seinem eigenen Namen kam rund ein Dutzend Alben heraus. Keine Aufnahmen in Album-Längen erschienen von den Gruppen Russ Freeman Quartet, Russ Freeman-Bill Perkins Quintet, The Zoot Sims-Russ Freeman Quintet und Russ Freeman-Chet Baker Quartet. Russ Freeman hat bei der Datenbank discogs.com fast 500 Credits als Musiker.

 

Er war Mitglied der Gruppen André Previn Ensemble, Art Pepper Nine, Art Pepper Quartet, Art Pepper Quintet, Benny Goodman And His Jazz Group, Bill Perkins Octet, Bill Watrous Quintet, Chet Baker Ensemble, Chet Baker Quartet, Chet Baker Sextet, Clifford Brown Ensemble, Cy Touff Octet und Gerry Mulligan Group.

 

Sideman-Tätigkeit verreichtete er auch in Gruppen wie Howard Rumsey's Lighthouse All-Stars, Marty Paich Big Band, Pete Rugolo Orchestra, Shelly Manne Quintet, Sonny Stitt & His West Coast Friends, Soundstage All-Stars, The Bud Shank Quintet, The Buddy Bregman Band, The Greig McRitchie Band, The Stu Williamson Quartet, Woody Herman And His Orchestra und Woody Herman And The Swingin' Herd.

 

Russ Freeman starb am 27. Juni 2002 76-jährig in Las Vegas, Nevada. Seine frühen Aufnahmen wurden mit solchen der Pianisten Dick Twardzik, Jimmy Rowles und Clare Fischer im Rahmen des 3-CD-Sets "Mosaic Select: The Pacific Jazz Piano Trios" (Mosaic, 2005) zusammengefasst.

 

Das 4-CD-Set "Seven Classic Albums" (Real Gone, 2017) bestand aus dem erwähnten Album "The Russ Freeman Trio" sowie aus Alben von Chet Baker, Andre Previn und Shelly Manne, an denen Freeman beteiligt war. Der Pianist Russ Freeman ist nicht zu verwechseln mit dem 1960 geborenen Jazz-Gitarristen, Multiinstrumentalisten, Bandleader, Produzenten und Arrangeur Russ Freeman, dem Leader der Fusion/Smooth Jazz-Gruppe The Rippingtons.                     04/24