Sam Cooke

Amerikanischer Soul und Popsänger, geboren am 22. Januar 1931 in Clarksdale, Mississippi, als Samuel Cook. In Clarksdale lebte zu jener Zeit auch der legendäre Bluesmusiker Robert Johnson. Dazu stammten John Lee Hooker, Son House, Junior Parker, Ike Turner, Eddie Boyd und weitere Musiker aus Blues und Soul aus dieser Stadt. Er wuchs dann allerdings in Chicago, Illinois, auf.

Erste Schritte in der Musik machte Cooke mit seinen Geschwistern als Soul Children, gefolgt von den Highway QCs. 1950 wurde er Nachfolger von Gründer und Leadsänger Rebert H. Harris bei der 1926 gegründeten Gospelgruppe The Soul Stirrers. Unter Cookes Leitung konnten die Soul Stirrers für "Speciality Records" erste Aufnahmen machen.

Zudem verjüngte Cooke das Image der Gruppe. 1957 machte sich Sam Cooke selbstständig. Seine erste eigene Single war "Lovable" (Speciality, 1956), veröffentlicht unter dem Pseudonym Dale Cooke. Danach wechselte Cooke zu "Keen Records", wo er mit "You Send Me" (Keen, 1957) gleich einen Nummer-1-Hit bei den Billboard Hot 100-Singles hatte. Auch bei den R&B-Singles schoss der Titel auf Platz 1.

"I'll Come Running Back to You" (Keen, 1957), "Twistin' the Night Away" (RCA Victor, 1961) und "Another Saturday Night" (RCA Victor, 1963) waren im Laufe der Jahre weitere Nummer-1-Hits bei den R&B-Singles. Dazwischen hatte Cooke weitere Top-3-R&B-Singles, aber auch viele Singles, die nicht in den Charts auftauchten. Noch weniger schafften es seine LPs in die Charts.

"Songs By Sam Cooke" (Keen, 1958) belegte Platz 16 auf der Billboard 200-Liste. Danach blieben die Alben "Encore" (Keen, 1958), "Tribute To The Lady" (Keen, 1959), "Hot Kit" (Keen, 1959), "The Wonderful World Of Sam Cooke" (Keen, 1960), "Cooke's Tour" (RCA Victor, 1960), "Hits of the 50's" (RCA Victor, 1960), "Swing Low" (RCA Victor, 1961) und "My Kind Of Blues" (RCA Victor, 1961) ohne Charts-Notierung.

Erst "Twistin' The Night Away" (RCA Victor, 1962), "Mr. Soul" (RCA Vcitor, 1963), "Night Beat" (RCA Victor, 1963) und "Ain't That Good News" (RCA Victor, 1964) konnten sich auf Plätzen zwischen 34 und 94 der Billboard 200-Charts platzieren. Das kurz vor seinem Tod veröffentlichte Livealbum "Sam Cooke At The Copa" (RCA Victor, 1964) und das kurz nach seinem Tod veröffentlichte Studioalbum "Shake" (RCA Victor, 1965) kamen bei den R&B-Alben auf Platz 1.

Das zweite posthum veröffentlichte Studioalbum "Try A Little Love" (RCA Victor, 1965) und der ebenfalls nach seinem Tod auf den Markt gebrachte Livemitschnitt "Live At The Harlem Square Club, 1963" (RCA Victor, 1965) waren nicht ganz so erfolgreich. Mit Paul Anka und Neil Sedaka spielte Cooke zudem das gemeinsame Album "3 Great Guys" (RCA Victor, 1964) ein, das allerdings floppte.

Von Sam Cooke erschien eine Reihe von Compilations sowie die Boxsets "The Man Who Invented Soul" (RCA, 2000) mit 4 CDs, "The Keen Records Story" (Not Now Music, 2010) mit 3 CDs, "The RCA Albums Collection" (RCA, 2011) mit insgesamt 8 CDs bzw. "8 Classic Albums Plus Bonus Singles" (Real Gone, 2013) mit 4 CDs.

Dazu kam das 3-CD-Set "Sam Cooke With the Soul Stirrers - The Complete Specialty Recordings" (Specialty, 2002). Vier CDs umfasste "Singles Collection 1951 To 1962" (Real Gone, 2017), je fünf "The Glorious Days" (DOL, 2019) und "The Complete Keen Years: 1957-1960" (ABKCO, 2020).

Cooke schrieb seine Songs selbst und hatte in den 1960er Jahren sein eigenes Plattenlabel "SAR Records" gegründet. Bei diesem nahm er unter anderem die Musikgruppen The Simms Twins, The Valentinos, Bobby Womack und Johnnie Taylor unter Vertrag.

Sam Cooke war am 11. Dezember 1964 im Hacienda Motel in Los Angeles von der Motelmanagerin erschossen worden. Sie erklärte, dass Cooke in ihr Büro eingedrungen sei und sie angegriffen habe. Daraufhin habe sie in Notwehr geschossen. Cooke wurde 33 Jahre alt. 10/23