Sonny Boy Williamson I

Amerikanischer Blues-Mundharmonikaspieler und -Sänger, geboren am 30. März 1914 in der Nähe von Jackson, Tennessee, als John Lee Curtis Williamson. Er ist nicht zu verwechseln mit dem anderen, um 1912 im Bundesstaat Mississippi geborenen Sonny Boy Williamson alias Alex "Rice" Miller, der ebenfalls Mundharmonika spielte. Der jüngere Sonny Boy Williamson spielte in seinen Jugendjahren mit Yank Rachell und Sleepy John Estes und liess sich 1934 in Chicago nieder.

Erste Aufnahmen machte er am 4. und 5. Mai 1937 in Aurora, Illinois, für das Label "Bluebird". Dabei wurden mehrere Songs aufgenommen, auf denen neben Sonny Boy Williamson (vcl, hca) Joe Williams (b) und Robert Lee McCoy (g, vcl) zu hören waren. Deshalb erschienen einige der Titel unter dem Namen von Joe Williams oder McCoy.

Bei einer weiteren Aufnahmesession am 11. November 1937, ebenfalls in Aurora, Illinois, entstanden unter Sonny Boy Williamsons Namen wiederum fast mehrere Songs, dazu weitere Titel, auf denen Williamson als Begleiter von Henry Townsend oder Robert Lee McCoy wirkte. Bis 1942 konnte Sonny Boy Williamson für "Bluebird" jedes Jahr mehrere Songs einspielen und veröffentlichen. Danach folgte in den Kriegsjahren eine Pause bis 1944, ehe die nächsten Aufnahmen folgten. Ab 1945 ging er für "Columbia" und "RCA Victor" ins Studio, teilweise als Begleiter von der Gitarristen/Sänger Big Joe Willams und Yank Rachell.

Seine letzte Session absolvierte Williamson am 18. Dezember 1947 in Chicago als Begleiter von Big Joe Williams. Am 1. Juni 1948 wurde Williamson bei einem Überfall in der South Side von Chicago erschossen. Sein Mundharmonika-Spiel beeinflusste viele Musiker wie Billy Boy Arnold, Junior Wells, Sonny Terry, Little Walter, Snooky Pryor und andere. Sein Schaffen wurde ab Mitte der 1950er Jahre auf mehreren Vinyl- und CD-Compilations dokumentiert.

1991 erschien bei "Document Records" die aus fünf Einzel-CD bestehende Reihe Complete Recorded Works In Chronological Order" mit den Einzelteilen "Volume 1 (5 May 1937 to 17 June 1938)", "Volume 2 (17 June 1938 to 21 July 1939)", "Volume 3 (21 July 1939 to 4 April 1941", "Volume 4 (4 April 1941 to 2 July 1945)" und "Volume 5 (19 October 1945 to 12 November 1947)".

Weitere umfangreiche Sammlungen von Songs stellten die 4-CD-Sets "Million Year Blues" (Membran, 2005) und "The Original Sonny Boy Williamson Volume 1" (JSP, 2007), "The Later Years 1939 – 1947" (JSP, 2008). Dazwischen war das 3-CD-Set "Father Of Blues Harmonica" (Golden Stars, 2006) erschienen. 05/23