Sonny Criss

Amerikanischer Jazz-Altsaxophonist und Bandleader, geboren am 23. Oktober 1927 in Memphis, Tennessee, als William Criss. Im Alter von 15 Jahren liess er sich in Los Angeles, California, nieder. Als Mitglied der Ernie Lewis All Starts und des Howard McGhee Orchestras kam er 1946 zu ersten Aufnahmen. Bassist des Nonetts von McGhee war Charles Mingus.

Im Jahr darauf folgten weitere Aufnahmen als Mitglied von Gruppen um McGhee, Billy Eckstine, Gene Norman und Al Killian. Dazu bildete er mit Dexter Gordon und/oder Wardell Grey (ts), Howard McGhee (tp), Trummy Young (tb), Hampton Hawes (p), Barney Kessel (g), Red Callender oder Harry Babison (b) sowie Ken Kennedy, Roy Porter oder Connie Kay (dm) The Bopland Boys, die 1947 viele Aufnahmen machten.

Zu ersten Aufnahmen als Leader kam er am 17. Oktober 1947 als er mit Wardell Gray (ts), Al Killian (tp), Charles Fox (p), Shifty Henry (b) und Tim Kennedy (dm) als Sonny Criss Sextet sechs Stücke aufnahm, die später auf zwei verschiedenen Alben veröffentlicht wurden. Ende der 1940er Jahre war er Mitgied des Jazz At The Philharmonic-Tourneepakets von Impressario Norman Granz.

Es folgten ab 1949 weitere Aufnahmen als Leader für diverse Labels und als Mitglied von Gruppen anderer Bandleader wie Flip Phillips, Wardell Gray, Harry Babasin, Billy Hadnott, Al Haig und Buddy Rich. Unter dem Titel "Intermission Riff" (Pablo, 1988) erschienen später Aufnahmen eines Auftritts vom 12. Oktober 1951 in Los Angeles im Rahmen einer "JATP"-Tournee mit Eddie "Lockjaw" Davis (ts), Joe Newman (tp), Bennie Green (tb), Bobby Tucker (p), Tommy Potter (b) und Kenny Clarke (dm).

Ab 1956 nahm er eine Reihe von Schallplatten für das Label "Imperial" auf, die später unter dem Titel "The Complete Imperial Sessions" (Blue Note, 2000) auf einer Doppel-CD zusammengefasst wurden. Es folgten bis Mitte der 1960er Jahre Aufnahmen für diverse Label, bis er 1965 von "Prestige" unter Vertrag genommen wurde.

Dort erschienen mit "This Is Criss!" (1966), "Up, Up And Away" (1967), "Portrait Of Sonny Criss" (1967), "The Beat Goes On!" (1968), "Sonny's Dream (Birth Of The New Cool) (1968),"Rockin' In Rhythm" (1969) und "I'll Catch The Sun!" (1969) einige der bekanntesten seiner rund 40 Alben, die über seinen Tod hinaus erschienen. Es folgten weitere Einspielungen für die Label "Muse" und "ABC Impulse!".

1977 erkrankte Sonny Criss an Magenkrebs und nahm sich am 19. November 1977 in Los Angeles das Leben. Er wurde 50 Jahre alt. Nach seinem Tod erschienen weitere Aufnahmen und eine ganze Reihe von Compilations. Unter dem Titel "The Sonny Criss Memorial Album" (Xanadu, 1984) wurden Aufnahmen aus den Jahren 1947 bis 1965 zusammengefasst. "Four Classic Albums" (Avid, 2008) war eine Doppel-CD und "Six Classic Albums" (Real Gone, 2017) umfasste vier CDs. 06/23