Sonny Red

Amerikanischer Jazz-Altsaxophonist und Bandleader, geboren am 17. Dezember 1932 in Detroit, Michigan, als Sylvester Kyner Jr.. Er spielte zunächst C-Melody-Saxophon, wechselte 1949 zum Altsaxofon über. Von 1949 bis 1952 arbeitete er bei Barry Harris, 1954 war er Tenorsaxophonist bei Art Blakey und Frank Rosolino. 1957 ging er nach New York und arbeitete dort als freiberuflicher Musiker.

Dort macht er als Sideman von Paul Quinichette (ts) erste Aufnahmen. Mit Curtis Fuller (tb), Mal Waldron (p), Doug Watkins (b) und Ed Thigpen (dm) als weitere Beteiligte entstand am 10. Mai 1957 "On The Sunny Side" (Prestige, 1957). Aufnahmen mit Curtis Fuller (tb) als Leader wurden später auf einer Doppel-CD mit dem Titel "Curtis Fuller Quintet With Sonny Red: Complete Prestige & Savoy Sessions" (Fresh Sound, 2012) vereint.

Die Fuller-Gruppe mit Red bestanden zudem aus Hank Jones, Red Garland oder Tommy Flanagan (p), Doug Watkins, Paul Chambers oder George Tucker (b) sowie Louis Hayes (dm). Weitere Aufnahmen als Sideman machte Red mit Bill Hardman, Pony Poindexter, Donald Byrd, Bobby Timmons, Frank Wess, Kenny Dorham, Yusef Lateef und Roy Brooks.  

Erste Aufnahmen als Leader realisierte Red 1958 mit unter anderem John Coltrane und Joe Henderson (ts), Pepper Adams (bars), Wynton Kelly (p) und Elvin Jones (dm). Die Aufnahmen hatten privaten Charakter und wurden nie öffentlich gemacht. Die Bänder der dritten Session, jene mit Coltrane, gehören Joe Henderson. "Art Pepper & Sonny Red" (Regent, 1959) hiess eine LP mit Art Pepper (as, bars). Red war allerdings nur in jenen zwei der sechs Stücke zu hören, in denen Pepper Baritonsax spielte.

 

Seine erste LP als alleiniger Leader war "Out Of The Blue" (Blue Note, 1960) mit Aufnahmen vom 5. Dezember 1959 und 23. Januar 1960 mit Wynton Kelly (p), Sam Jones bzw. Paul Chambers (b) und Roy Brooks (dm). Danach folgten am 10. März und 25. April 1960 weitere Aufnahmesessions, ohne dass diese Tracks herauskamen.

 

Am 3. November 1960 spielte er in Quartett- oder Sextettstärke die LP "Breezing" (Jazzland, 1960) ein. Das Quartett bestand neben Red aus Barry Harris (p), Bob Cranshaw (b) und Albert "Tootie" Heath (dm). Bei den Sextettaufnahmen kamen noch Blue Mitchell (tp) und Yusef Lateef (ts) dazu. Auf "A Story Tale" (Jazzland, 1961) mit Aufnahmen vom 14. Februar 1961 war Clifford Jordan (ts) Co-Leader neben Red.

 

Weitere mitbeteiligte Musiker waren Tommy Flanagan oder Ronnie Mathews (p), Art Davis (b) sowie Elvin Jones (dm). "The Mode" (Jazzland, 1961) entstand am 29. Mai und 14. Dezember 1961 mit Cedar Walton oder Barry Harris (p), George Tucker (b) und Jimmy Cobb (dm) sowie teilweise Grant Green (g).

 

"Images" (Jazzland, 1962) wurde am 25. Juni und 14. Dezember 1961 mit Barry Harris (p), George Tucker (b) und Jimmy Cobb oder Lex Humphries (dm) sowie teilweise mit Grant Green (g) und Blue Mitchell (tp) eingespielt. Alle vier "Jazzland"-Alben wurden später unter dem Titel "Quartet, Quintet & Sextet" (Fresh Sound, 2012) auf einer Doppel-CD zusammengefasst.

 

"The Mode" und "Images" waren zuvor schon unter dem Titel "Red, Blue & Green" (Milestone, 2000) auf einer CD wieder veröffentlicht worden. Ein Konzertmitschnitt mit Blue Mitchell (tp) als Co-Leader sowie mit John Hicks (p), Gene Taylor (b) und Joe Chambers (dm) wurde nachträglich unter dem Titel "Baltimore 1966" (Uptown, 2016) zugänglich gemacht.

 

Seine letzten eigenen Aufnahmen machte er 1970 mit Cedar Walton (p), Herbie Lewis (b, vcl) und Billy Higgins (dm, congas). Diese erschienen unter dem Titel "Sonny Red" (Mainstream, 1971). Zum letzten Mal im Studio war er am 11. Oktober 1978 als er mit Benny Bailey (tp) und Howard McGhee (tp) als Co-Leader sowie mit Barry Harris (p), Lisle Atkinson (b) und Bobby Durham (dm) "Home Run" (Jazzcraft, 1979) einspielte.

 

Sonny Red starb am 20. März 1981 in seiner Geburtsstadt Detroit im Alter von nur 48 Jahren.                                                                  01/24