Sons Of Champlin

Amerikanische Rock-Band zwischen Psychedelic, Funk und R&B, gegründet 1965 in der Bay Area um San Francisco, California, von Sänger, Keyboarder und Gitarristen Bill Champlin, geboren am 21. Mai 1947 in Oakland, California. Dieser hatte zuvor bei The Opposite Six gespielt und machte dann auf Anraten einer Lehrer die Musik zum Beruf.

Als Mitmusiker engagierte er Terry Haggerty (g), Tim Cain (sax), John Prosser (e-b) und Jim Meyers (dm). Im Verlaufe des Jahres 1967 hatte die Band für das Label "Trident" von Kingston Trio-Manager Frank Werber Aufnahmen gemacht. Mit "Sing Me A Rainbow/Fat City"  kam eine Single heraus, die aber national floppte.

 

Die Veröffentlichung der zweiten Single "Shades of Grey" wurde dann aber abgeblasen, weil die Monkees ihre Version des Titels vor den Sons Of Champlin herausbrachten. So kam auch das Album nicht heraus. Die Aufnahmen wurden später aber gleichwohl unter dem Titel "Fat City" (Big Beat, 1999) veröffentlicht. Darauf sind neben Champlin Terry Haggerty (g, vcl), Tim Cain (org, p, vcl), Sally Champlin (vcl), Al Strong (e-b) sowie Bill Bowen, Chris Howard oder Jim Myers (dm) zu hören.

 

Ende 1967 war Champlin von Geoff Palmer (key, sax), Jim Beem (tp), Al Strong (e-b) und Bill Bowen (dm) umgeben. Mit ihrem Funky Horns-Sound hob sich die Band von den Psychedelic Rock-Bands der Bay Area deutlich ab. Ende der 1960er Jahre spielten die Sons regelmässig neben Grateful Dead, Jefferson Airplane, Quicksilver Messenger Service, Country Joe and The Fish und The Youngbloods.

 

Dazu waren die Sons Opener beim ersten Konzert von The Band. Dies hatte zur Folge, dass die Sons von einem grossen Label unter Vertrag genommen wurden und in wechselnden Besetzungen die Doppel-LP "Loosen Up Naturally" (Capitol, 1969) und die LPs "The Sons" (Capitol, 1969) sowie "Follow Your Heart" (Capitol, 1971) einspielten. Rehearsal-Aufnahmen von 1970 erschienen nachträglich unter dem Titel "Minus Seeds & Stems" (Private, 1972).

 

"Marin County Sunshine, 1968-1971" (Decal, 1988) hiess später eine Compilation mit Frühwerken der Band. 1970 hatten sich die Sons Of Champlin aufgelöst. Champlin selber zog nach Santa Cruz, wo er sich mit Jerry Miller (g) von Moby Grape zum kurzlebigen Projekt The Rhythm Dukes zusammentat. 1971 kam es zu einer Reformation.

 

Fortan nannte sich die Band Yogi Phlegm, so auch bei einem Konzert, das am 30. Juni 1971 in Bill Grahams Fillmore West stattfand. Danach taufte sich die Band wieder in Sons Of Champlin um. Mit "Welcome To The Dance" (Columbia, 1973) erschien ein viertes, offizielles Album, eingespielt von Champlin mit Hilfe von  Terry Haggerty (g, vcl), Geoffrey Palmer (key, sax, tabla, vibes, e-b, vcl), David Schallock (e-b, vcl) und James Preston (dm).

 

Danach holte Champlin wieder eine Bläser-Section – mit zum Teil Mark Isham (tp) - dazu und spielte mit der Band drei weitere Alben ein. "The Sons Of Champlin" (Goldmine und Ariola, 1975) kam vorerst auf dem eigenen "Goldmine"-Label heraus, wurde aber von "Ariola" übernommen.

 

Bei diesem Label erschienen auch "A Circle Filled With Love" (Ariola, 1976) und "Loving Is Why" (Ariola, 1977). Aus jenen Jahren stammt auch der nachträglich veröffentlichte Livemitschnitt "Live San Rafael, CA 1975" (Echoes, 2015) mit Aufnahmen vom 28. November 1975. Nach 1977 trat Bill Champlin vorerst unter eigenem Namen auf.

 

Er veröffentlichte mit "Single" (Full Moon, 1978) und "Runaway" (Elektra, 1981) seine ersten Alben unter eigenem Namen. 1981 gab Champlin seine Selbstständigkeit vorerst auf und wurde Mitglied von Chicago, wo er ab "Chicago 16" (Full Moon, 1982) bei einer ganzen Reihe von Alben dieser Jazz-Rock-Band mitmachte.

 

Dazu war Champlin auf Aufnahmen von Elton John, Sheila, George Benson, Al Jarreau, Richard Marx, Neil Diamond, Bo Diddley, Bob Weir, Gilberto Gil, Commodores, Don Johnson, Mickey Hart und anderen zu hören. 1985 und 1997 erfolgten weitere Reunions der Sons.

 

"Live" (Grateful Dead, 1998) hiess eine Live-CD mit Aufnahmen, die bei einem Auftritt in Santa Rosa mitgeschnitten worden war. Begleitet wurde Champlin von Geoff Palmer (key, vibes, vcl), Terry Haggerty (g, vcl), Tom Saviano (sax, key), Mic Gillette (tp, tb, vcl), David Schallock (e-b, vcl) und Jim Preston (dm, vcl).

 

"Secret" nannte sich eine vom gleichen Lineup aufgenommene weitere Konzertaufnahme, die auf einer DVD (2002) bzw. auf einer CD (2004) herauskam. "Hip Lil' Dreams" (Dig, 2005) war eine neue Studioaufnahme. Dazu veröffentlichte Champlin mehrere weitere Alben unter seinem eigenen Namen.                                         02/24