Swans

Amerikanische Alternative/Experimental Rock-Formation, gegründet 1982 in New York City vom ehemaligen Glenn Branca-Musiker Michael Gira (g, e-b, vcl, tapes). Für die EP "Swans" (Labor, 1982) zog er Bob Pezzola (g), Daniel Galli-Duani (sax) und Jonathan Kane (dm), bei. Die Aufnahmen wurden später unter dem Titel "Speak E.P.#1" (Young God, 1990) ebenfalls als 12"-EP erstmals wiederveröffentlicht.

 

Bei den Aufnahmen des Debut-Albums "Filth" (1983), die auf dem Glenn Branca-Label "Neutral" herauskam, gehörten von der Ur-Swans-Formation nur noch Gira und Kane zur Gruppe. Neu zur Band gestossen waren Norman Westberg (g), Harry Crosby (e-b) und Roli Mosimann (dm, perc).

Die LP wurde unter dem Titel "Filth L.P. # 1 1983" bzw. zusammen mit der ersten EP als " Filth (L.P.#1, E.P.#1) 1982/83" (beide Young God, 1990) das erste von vielen Malen wiederveröffentlicht. Album und EP waren auch Teil des 3-CD-Sets "Filth" (Young Gods und Mute, 2015). Dieses enthielt zusätzlich noch die davor schon einzeln veröffentlichte Raritätensammlung " Body To Body Job To Job" (Young Gods, 1991) mit Material von 1982 bis 1985 sowie Liveaufnahmen aus dem selben Zeitraum.

 

Nach Kanes Abgang entstand im Quartett die zweite LP "Cop" (K.422, 1984). Auf "Greed" (K.422 und PVC, 1986) waren Gira, Westberg und Crosby mit Ivan Nahem (dm) am Werk. Dazu kam erstmals die Sängerin und Keyboarderin Jarboe, die ein langjähriges Mitglied der Gruppe wurde. Auf "Holy Money" (K.422 und PVC, 1986) teilten sich Nahem, Ted Parsons und Ronaldo Gonzalez die Arbeit am Schlagzeug.

 

Von der anschliessenden Tournee erschien mit "Public Castration Is A Good Idea" (1986) eine labelose, aber offizielle Bootleg-Doppel-LP. Sie wurde 1999 von "Thirsty Ear" als CD wieder veröffentlicht. Auch die labellose LP "Real Love" (1986) enthielt halboffizielle Liveaufnahmen aus jener Zeit.

 

Vor den Aufnahmen zur Doppel-LP "Children Of God" (Caroline, 1987) kam es erneut zu einer grösseren Umbesetzung. Gira, Westberg und Jarboe und der letzten Swans-Formation fanden in Algis Kizys (e-b) und Theodore Parsons (dm, perc) neue Mitmusiker. Dazu holten die Swans für einzelne Tracks William Barnhardt (p), Lindsay Cooper (oboe) und Audrey Riley (cello) ins Studio.

 

In wechselnden Besetzungen veröffentlichten Gira und die Swans bisher über 50 Alben sowie dazu fast 30 kürzere Aufnahmen. Die Gruppe löste sich 1997 auf, wurde 2010 reaktiviert und ist immer noch aktiv. Nahezu 40 Musikerinnen und Musiker waren über kurz oder lang Mitglied der Swans.

 

Die Aufnahmen der Swans wurden teils mehrfach wiederveröffentlich, oftmals paketweise. Dazu kam die Doppel-CD "Various Failures 1988-1992" (Young God, 1999) mit Tracks von drei Swans- und einem Skin-Album sowie weitere Raritäten aus jener Zeit.

 

Michael Gira gab mehr als ein Dutzend Alben unter seinem Namen heraus und trat solo unter Projektnamen wie A066, John Sarfell, The Body Haters/The Body Lovers in Erscheinung. Er leitete oder spielte bei Gruppen wie The Angels Of Light, Circus Mort, Pigface, Skin und The World Of Skin.                                                                                    

 

Die Sängerin und Keyboarderin Jarboe hatte schon während ihrer Zeit bei den Swans Aufnahmen unter ihrem eigenen Namen veröffentlicht. Sie war von 1985 bis zum Split 1997 Mitglied und gesellte sich erst wieder für die Aufnahmen des Swans-Albums "The Seer" (Young God, 2012) kurz zur Band.

Der Gitarrist und Sänger Norman Westberg gehörte von 1983 bis 1990, von 1993 bis 1995, von 2010 bis 2017 und 2019 zum Lineup der Swans. Er war dazu Mitglied mehrerer weiterer Bands wie ALN, Carnival Crash, Crippled And The Burnout, Five Dollar Priest, Hidden Rifles, Magic Crystal Dirt, Scarcity Of Tanks, Sugartime, Sulfur, The Heroine Sheiks, This Is Where und Willing Victim.

 

Jonathan Kane gab Aufnahmen unter seinem Namen heraus und gründete mit David Soldier (vio) die Avantgarde Folk Rock-Band The Kropotkins. Andere bekannte Swans-Musiker waren Thurston Moore (1982) von Sonic Youth, Anton Fier (1990/1991) von The Golden Palominos, Bill Rieflin (1993 bis 1996, Gastmusiker 2010 bis 2017) von R.E.M, King Crimson, Ministry und anderen sowie Ben Frost (2020).               12/23