Tammi Terrell

Amerikanisches R&B- und Soul-Sängerin, geboren am 29. April 1945 in Philadelphia, Pennsylvania, als Thomasina Winifred Montgomery. Sie war die Tochter des Politikers Thomas Harper Montgomery (1907–1980). Nachdem sie als Schülerin mehrere Talentwettbewerbe gewonnen hatte, konnte sie als Tammy Montgomery zwischen 1961 und 1964 vier Singles für vier verschiedene Labels aufnehmen.

Die dritte dieser vier Singles hiess "I Cried/If You Don’t Think" (Try Me, 1963). Beide Songs stammten von James Brown, der auch als Produzent tätig war. Sie erschienen später auch auf der Doppel-CD "James Brown’s Original Funky Divas" (PolyGram, 1998). Mit der James Brown Revue war sie ein Jahr lang unterwegs.

Dabei entwickelte sich eine Beziehung zwischen ihr und James Brown. Nachdem Brown die 17-Jährige schwer misshandelt hatte, floh sie zu ihren Eltern. 1965 wurde sie von Berry Gordy entdeckt und für dessen Label "Motown" verpflichtet. Dort nahm sie fortan als Tammi Terrell ihre Songs auf.

In dieser Zeit hatte sie eine Beziehung mit dem Temptations–Sänger David Ruffin. Obwohl dieser ihr gegenüber ebenfalls gewalttätig wurde, beendete Tammi Terrell die Beziehung erst, als sie erfuhr, dass Ruffin bereits in einem anderen Bundesstaat verheiratet war. Terrell hatte bei "Motown" zunächst zwei kleinere Hitsingles, die aber nur auf hinteren Rängen der Billboard Hot 100 und in den Top-30 der R&B-Charts zu finden waren.

Ihren Durchbruch schaffte sie ab 1967 als Duettpartnerin von Marvin Gaye, der zuvor mit Mary Wells und Kim Weston Duoaufnahmen gemacht hatte. Ihre erste erfolgreiche Single war "Your Precious Love" (Tamla, 1967). Diese schaffte es auf Platz 5 der Billboard Hot 100 und auf Platz 2 der "R&B-Singles. "

Ain't Nothing Like the Real Thing" und "You're All I Need to Get By" (beide Tamla, 1968) standen bei den US-R&B-Singles ganz oben und auch bei den Billboard Hot 100 in den Top-10. Bis 1970 folgte eine Reihe von weiteren Hits.

Mit "United" (Tamla, 1967) und "You're All I Need" (Tamla, 1968) erschienen vorerst auch zwei Alben, die beide auf Plätzen zwischen 60 und 70 der Billboard 200 landeten, aber es in die Top-10 der R&B-Alben schafften. Sie galt als ideale Duettpartnerin für Gaye, und zwischen beiden entwickelte sich privat eine enge Freundschaft, jedoch keine Liebesbeziehung.

Ab 1967 wurde die Zusammenarbeit durch schwere gesundheitliche Probleme von Terrell beeinträchtigt. Am 14. Oktober 1967 brach Tammi Terrell während eines Auftritts in Hampden-Sydney, Virginia, auf der Bühne zusammen. Als bei ihr nach dem nächsten Auftritt in Chicago Lähmungserscheinungen und Sehstörungen auftraten, wurde die Tournee abgebrochen.

Bei Untersuchungen wurde im Januar 1968 ein Gehirntumor entdeckt. Sie unterzog sich einer Operation und erholte sich nur langsam. Unterdessen wurden einige Songs von früheren Soloaufnahmen im Studio mittels Overdubbing zu künstlichen Duette gemacht. Auf diese Weise entstanden sechs Titel des erwähnten Albums "You’re All I Need".

1969 trat eine Verbesserung ihres Gesundheitszustandes auf. Sie wollte ihre Karriere fortsetzen. Ob Tammi Terrell alle Songs auf dem dritten Duett-Album "Easy" (Tamla, 1969) selbst gesungen hatte, wie ihre Schwester aussagte, oder ihr Gesangspart bei den meisten Songs von Valerie Simpson übernommen wurde, wie Marvin Gaye gemäss einer Biographie behauptete, ist eine offene Frage.

Sicher ist nur, dass bei zwei Songs Tammi Terrell singt, da es sich auch bei diesen um ältere Soloaufnahmen handelt, denen Gayes Gesang hinzugefügt wurde. Ende 1969 verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand erneut. Am 16. März 1970 starb Tammi Terrell in einem Spital in Philadelphia im Alter von 24 Jahren nach einer weiteren Operation.

Ihr Duettpartner Marvin Gaye hielt bei Terrells Beisetzung eine bewegende, tränenreiche Grabrede. Gaye kam selber 14 Jahre später unter tragischen Umständen ums Leben, als er von seinem eigenen Vater erschossen wurde.

Terrells Schaffen wurde auf einigen Compilations dokumentiert. "The Story Of Tammi Terrell" (Marginal, 1995) und "The Essential Collection" (Spectrum, 2001) waren einfache CDs, "Come On And See Me: The Complete Solo Collection" (Hip-O Select, 2010) stellte eine Doppel-CD dar. Auch ihre Aufnahmen mit Marvin Gaye wurden auf mehreren Compilations zusammengefasst. 06/23