Tex Ritter

Amerikanischer Country & Western-Sänger und Schauspieler, geboren am 12. Januar 1905 in Marvaul, Texas, als Maurice Woodward Ritter. Er wuchs als jüngstes von sechs Kindern auf einer Ranch in Beaumont auf. Er war ein guter Schüler, nahm Gesangsunterricht und erlernte mehrere Instrumente.

 

Sein Berufsziel war Rechtsanwalt, doch brach er sein Studium nach kurzer Zeit ab, um sich in New York als Schauspieler zu versuchen. 1931 erhielt er eine Rolle im Broadway-Musical "Green Grow The Lilacs". Er spielte einen Cowboy und trug einige Lieder vor.

Gleichzeitig moderierte er im Radio verschiedene Cowboy-Sendungen. Auch dabei konnte er als Sänger auftreten. In jenen Jahren feierte Gene Autry als singender Cowboy erste Erfolge. Deshalb suchte Hollywood nach weiteren Darstellern. Tex Ritter wurde 1936 für den Film "Song Of The Gringo" engagiert. Das Publikum war von dem neuen Star begeistert.

 

Tex Ritter wurde nach Gene Autry und Roy Rogers der dritte Singing Cowboy der Filmindustrie. Damals wurden im Fliessbandverfahren viele weitere B-Western produziert. Bis 1945 trat Ritterer in über 30 Filmen auf. Aufgrund seiner grossen Popularität zogen auch seine Plattenverkäufe kräftig an.

 

Mit "I'm Wasting My Tears On You" (Capitol, 1944) hatte er einen ersten Nummer-1-Hit in den Country-Charts. Gleichzeitig stand die Single auf Platz 11 der Billboard Hot 100. Auch die B-Seite "There's a New Moon Over My Shoulder" schaffte es auf Platz 2 der Country-Charts und auf Platz 21 der Billboard Hot 100.

 

Bis Anfang der 1950er Jahre, als die Schellack-Schallplatten durch Vinyl-Scheiben abgelöst wurden, hatte Ritter elf weitere Singles in den Top-10 der Country-Charts, darunter die beiden Nummer-1-Hits "You Two-Timed Me One Time Too Often" (Capitol, 1945) und "You Will Have To Pay" (Capitol, 1946). Ende der 1940er Jahre war die Zeit der Singing Cowboys endgültig vorbei.

 

Tex Ritter war aber als Sänger weiterhin erfolgreich, auch wenn meist nur noch hintere Chartsplätze herausschauten. Eine Ausnahme bildete der von Ritter gesungene Titelsong "High Noon (Do Not Forsake Me)" (Capitol, 1952) aus dem Western "Zwölf Uhr mittags" von Fred Zinnemann. Für den Song bekam Ritter einen Grammy und einem Oscar. Die Single erreichte Platz 12 der Billboard Hot 100.

 

Während der 1950er Jahre moderierte er seine eigene Fernsehshow, die sich "Tex Ritter's Ranch Party" nannte und in der bekannte Persönlichkeiten der damaligen Country-Szene wie Skeets McDonald, Johnny Cash oder Joe Maphis zu Gast waren. Mit "I Dreamed Of A Hill-Billy Heaven" (Captiol, 1961) hatte er seinen letzten grossen Hit. Der Song stand auf Platz 5 der Country-Charts.

 

Von Tex Ritter erschienen aber 130 Singles oder EPs, dazu über 40 Compilations und, nach dem Aufkommen der LP, über 30 Alben. Weil seine Zeit damals schon vorbei war, konnten sich nur wenige in den Country-Charts platzieren. Das chartsmässig erfolgreichste Album war die Compilation "An American Legend" (Capitol, 1973) auf Platz 7.

 

Compilations, die einen guten Überblick über Tex Ritters Schaffen boten, hiessen "Blood On The Saddle - Complete Recordings, 1932-December 1947" (Bear Family, 1999), "High Noon" (Bear Family, 2000) und "Have I Stayed Away Too Long" (Bear Family, 2003), alle je vier CD stark.

 

Ab 1963 war er Präsident der Country Music Association CMA. 1965 zog er nach Nashville und schloss sich der Grand Ole Opry an. 1970 kandidierte er für den Senat. Tex Ritter erhielt 1964 die höchste Auszeichnung der Country-Musik: Er wurde in die Country Music Hall of Fame aufgenommen.

 

1941 hatte er die Schauspielerin Dorothy Fay geheiratet. Der gemeinsame Sohn John Ritter wurde ein bekannter Film- und Fernsehschauspieler. Tex Ritter starb am 2. Januar 1974 68-jährig in Nashville, Tennessee, an Herzversagen. Seine Enkel Jason Ritter und Tyler Ritter sind ebenfalls Schauspieler.                                             02/24