The Black Crowes

Amerikanische Rock-Band zwischen Southern, Blues und Hard Rock, gegründet 1989 in Marietta in der Nähe von Atlanta, Georgia, von den Gebrüdern Chris Robinson (vcl) und Rich Robinson (g). Sie sind Söhne des Rockabilly-Sängers Stan Robinson, der Ende der 1950er/Anfang der 1960er Jahre einige Singles veröffentlichen konnte.

Er hatte dabei mit "Boom-A-Dip-Dip/My Heart Beats" (Monument, 1959) einen Nummer-83-Hit in den Billboard Hot 100. Die Black Crowes-Sache nahm seinen Anfang 1984 mit der Band Mr. Crowe's Garden. Die Robinson-Brüder waren in der Anfangsphase von R.E.M. beeinflusst, entwickelten dann aber einen retrogefärbten Stil zwischen Blues und Hard Rock.

Noch während der Zeit als Mr. Crowe's Garden entstanden die ersten Demos. 1989 taufte man sich in The Black Crowes um. Zusammen mit Jeff Cease (g), Johnny Colt (e-b) und Steve Gorman (dm) sowie mit Gastmusikern entstand das erste Album "Shake Your Money Maker" (Def American, 1990). Dieses verkaufte sich allein in den USA fünf Millionen Mal und gelangte auf Platz 4 der Billboard 200 sowie der kanadischen Charts.

In England wurde das Album vorerst nicht wahrgenommen. Aus dem Album wurden 1990/1991 fünf Singles ausgekoppelt, von denen das Otis Redding-Cover "Hard To Handle" mit Platz 26 in den Billboard Hot 100 am besten abschnitt. In den US-Rock-Charts hatten die BC zwei Nummer-1-Hits. Auch später hatte die Band in diesen Genre-Charts mehrere Nummer-1-Hits.

Das zweite Album "The Southern Harmony And Musical Compianion" (Def American, 1992) kletterte mit über zwei Millionen verkauften Exemplaren in den USA auf Platz 1 der Billboard 200. In Kanada und Grossbritannien resultierte je Platz 2. Mit Eddie Harsch (key) war das Lineup der Band vor den Aufnahmen um einen weiteren Musiker erweitert worden. Dazu wurde Cease durch Mark Ford (g) abgelöst.

Das dritte Album "Amorica" (Def American, 1994) war mit Platz 11 in den Billboard 200 nicht mehr so erfolgreich, auch wenn das Cover mit dem String und den draus hervorschauenden Schamhaaren für einigen Wirbel sorgte. Auch in Kanada (13) und England (8) lief das Album etwas weniger.

"Three Snakes And One Charm" (Def American, 1996) erreichte nur noch Platz 15 der Billboard 200. Dann wurde Ford gefeuert, ohne dass ein Ersatz verpflichtet wurde. Die Zeit bis zum nächsten Album "By Your Side" (Def American, 1999) wurde mit dem Box-Set "Sho'Nuff: The Complete Black Crowes" (Def American, 1998) überbrückt, das die ersten drei Alben, je erweitert mit Bonus-Tracks, enthielt.

"By Your Side" war mit Platz 26 das chartsmässig bisher schwächste BC-Album. "Live at the Greek" (TVT, 2000) hiess das erste Livealbum der Band. Es handelte sich um eine Doppel-CD, die bei einem Auftritt 1999 in Los Angeles zusammen mit Jimmy Page (g) von Led Zeppelin mitgeschnitten worden war.

Für Johnny Colt spielte Sven Pipien (e-b) und als dritter Gitarrist neben Robinson und Page war Audley Freed im Einsatz. Weil die Band nach einem Labelwechsel kein Material aus früheren Tagen spielten durfte, interpretierte sie Zeppelin-Songs und klassische Blues-Tracks. "Greatest Hits 1990-1999: A Tribute To A Work In Progress" (Def American, 2000) war eine erste Compilation.

Das nächste Studio "Lions" (V2, 2001) mit Audley Freed (g) als späterer Ford-Ersatz, schnitt mit Platz 20 in den Billboard 200 wieder etwas besser ab. Die Live-Doppel-CD "Live" (V2, 2002) entstand bei den vorläufig letzten Konzerten der Band vom 30. und 31. Oktober 2001 in Boston. Danach blieb die Band von 2002 bis 2005 inaktiv.

Die Robinson-Brüder verfolgten ihre eigenen Projekte, traten aber auch gemeinsam auf. Bei einem Reunion-Konzert im August 2005 im "The Fillmore" in San Francisco, wurde die Doppel-CD, DVD bzw. Blu-ray "Freak 'n' Roll...Into the Fog" (Eagle, 2006) mitgschnitten. Die Crowes traten dabei in der "klassischen" Besetzung mit Chris Robinson (vcl), Rich Robinson und Marc Ford (g, vcl), Eddie Harsch (key), Sven Pipien (e-b) und Steve Gorman (dm, perc) auf.

Dazu kamen zwei Backing-Sängerinnen sowie vier Bläser. "The Lost Crowes" (Rhino, 2006) hiess im selben Jahr eine Doppel-CD mit noch nicht veröffentlichtem Material. CD 1 enthielt die so genannte "The Band Session" von 1997, während CD 2 mit "The Thall Sessions" überschrieben war und Aufnahmen von Ende 1993/Anfang 1994 enthielt.

"Warpaint" (Silver Arrow, 2008) hiess das nächste Album. Neu dabei waren Luther Dickinson (g, mand) von den North Mississippi Allstars und Adam Mac Dougall (key). Mit Platz 5 in den Billboard 200 bescherte es der Band wieder einmal ein Erfolgserlebnis. "Warpaint Live" (Eagle, 2009) war danach eine aktuelle Liveaufnahme in Form einer Doppel-CD.

Das Studiowerk "Before The Frost... Until The Freeze" (Silver Arrow, 2009) bestand aus zwei Teilen, eingespielt im Studio von Levon Helm von The Band in Woodstock. Der erste Teil erschien als CD, der zweite, mehr akustische, konnte mittels Code auf der CD im Internet heruntergeladen werden. Das Ganze gab's auch auf einer Doppel-LP. In den Billboard 200 schaute Platz 12 heraus.

"Croweology" (Silver Arrow, 2010) hiess auf Platz 13 der Billboard 200 eine Doppel-CD mit akustischen Neueinspielungen der grössten Hits der Band. Ende 2011 bis Ende 2012 machte die Band eine Pause, tauchte mit Jackie Greene (g, vcl) an Stelle von Luther Dickinson wieder auf. "Wiser For The Time" (Silver Arrow, 2013) hiess danach eine weitere Live-Doppel-CD mit Aufnahmen der "Croweology"-Tournee 2010.

Anfang 2015 löste sich die Band ein zweites Mal auf. Die Auftritte von BC wurden ab 2006 dutzendfach auf Doppel-CD des Labels "Instant Live" dokumentiert. Auch "Nugs.net" begann ab 2006 unter dem Titel "BC Roadshow" Livemitschnitte zu veröffentlichen. Ausserhalb dieser Serie erschienen die Doppel-LP "Live At The Greek 1991" (Back On Black, 2015) und "A Texan Tornado" (Back On Black, 2015), beide mit Livemitschnitten von Anfang der 1990er Jahre.

2019 versuchten die streitbaren Robinson-Brüder ein Comeback mit völlig neuen Musikern, die vorerst nun bei Auftritten eingesetzt wurden. Die Band bestand neu neben Chris Robinson (vcl, hca, g) und Rich Robinson (g, vcl) aus Isaiah Mitchell (g, vcl), Joel Robinow (key, vcl), Tim Lefebvre (e–b) und Raj Ojha (dm, perc).

Mit Sven Pipien (e-b, vcl) und Brian Griffin (dm) an Stelle von Lefebvre und Oijha entstand die EP "1972" (Silver Arrow, 2022). Sie enthielt 1972 veröffentlichte Songs der Stones, T. Rex, Rod Stewart, Little Feat, David Bowie und The Temptations. Zum 30-Jahr-Jubiläum des Erfolgsalbums "Shake You Money Maker" ging die Band 2021/2022 weltweit auf Tournee. Dabei wurde die Doppel-LP/Doppel-CD "Presents Shake Your Money Maker Live" (Silver Arrow, 2023) mitgeschnitten.

Chris Robinson veröffentlichte auch mehrere Aufnahmen unter seinem eigenen Namen und war Leader weiterer Gruppen. Auch Rich Robinson war neben seiner Tätigkeit bei den Black Crowes auch daneben aktiv, wenn auch nicht so rege wie sein Bruder. 06/23