The Chi-Lites

Amerikanische Soul/R&B-Vokalgruppe, gegründet 1959, in Chicago, Illinois, von den damaligen High School-Absolventen Eugene Record, Robert "Squirrel" Lester, Clarence Johnson, Burt Bowen und Eddie Reed. Vorerst nannte man sich Hi-Lites oder The Chanteurs.

Unter letzterem Namen erschien die 7"-Single "You've Got A Great Love/ The Grizzly Bear" (Vee Jay, 1962). Die Gruppe machte schon in der Anfangsphase viele Wechsel durch. Als Hi-Lites veröffentlichte die Gruppe ihre zweite Single "One By One/You Did That To Me" (Daran, 1964).  

 

Im selben Jahr taufte man sich in Chi-Lites um. Das Chi im Namen stand für Chicago. "I'm So Jealous/The Mix Mix Song" (Blue Rock, 1965) war die erste Single unter dem endgültigen Bandnamen. Nach vielen weiteren Singles war "Give It Away/What Do I Wish For" (Brunswick, 1969) die erste, die in den Charts auftauchte. Sie belegte Platz 88 bei den Billboard Hot 100 und Platz 10 bei den R&B-Singles.

 

Auch die meisten der nachfolgenden Singles erreichten Platzierungen in beiden Charts, darunter weitere Top-10-Plätze bei den R&B-Singles. Mit "Have You Seen Her/Yes I'm Ready (If I Don't Get To Go)" (Brunswick, 1971) hatten die Chi-Lites ihren ersten von zwei grossen Hits.

 

Die Single kletterte bis auf Platz 3 der Billboard Hot 100 und stand in den R&B-Charts ganz oben. Auch in Grossbritannien kam die Single auf Platz 3, 1975 dann bei einer Wiederveröffentlichtung mit zwei A-Seiten bzw. mit "Oh Girl" auf Platz 5 der UK-Single-Charts.

 

"Have You Seen Her" (Capitol, 1990) war später auch ein Hit für MC Hammer, der damit Platz 4 der Billboard Hot 100 und Platz 8 der UK-Single-Charts erreichte. Einen noch grösseren Hit hatten die Ch-Lites unmittelbar nach "Have You Seen Her" mit "Oh Girl" (Brunswick, 1972). Diese Single führte beide US-Single-Charts an. Der Song wurde später von Paul Young gecovert.

 

Bis 1975 waren die Chi-Lites mit weiteren Singles in den Billboard Hot 100 vertreten, allerdings nur noch auf hinteren Rängen. In den R&B-Single-Charts konnte man sogar bis 1998 Singles platzieren, einige davon auch in die Top-10. Zwischen 1969 und 2006 erschien über ein Dutzend Alben. "A Lonely Man" (Brunswick, 1972) war mit Platz 5 in den Billboard 200 und Platz 1 in den R&B-Charts das erfolgreichste.

 

Von den Chi-Lites kamen auch viele Compilations heraus. Viele der Ur-Mitglieder oder der späteren Mitglieder sind inzwischen tot. Die Band schaffte es, sich immer wieder mit neuen Sängern zu verstärken und weier zu bestehen. Leader ist derzeit Marshall Thompson, der ganz am Anfang zur Gruppe gestossen war.                              10/24