The Chieftains

Irische Folk/Folk Rock-Gruppe, entstanden 1962 aus einer Folk-Formation, die sich Ceoltóirí Cualann nannte und von Seán Ó Riada (cembalo) geleitet wurde. Zu dieser Gruppe, die im Verlaufe der 1960er Jahre mehrere Alben veröffentlichte, gehörte auch Paddy Moloney (uilleann pipes, tin whistle).

 

Weil er seine eigenen Ideen verwirklichen wollte, gründete Moloney 1962 mit The Chieftains seine eigene Band. Als Mitmusiker verpflichtete er Martin Fay (fiddle) und Michael Tubridy (fl, concertina, tin whistle), die beide ebenfalls Mitglieder von Ceoltóirí Cualann gewesen waren, sowie Seán Potts (tin whistle) und David Fallon (bodhrán).

In dieser Besetzung entstand das erste Album "The Chieftains" (Claddagh, 1964). Nach dem Ende von Ceoltóirí Cualann formierte Moloney die Chieftains für das zweite Album "The Chieftains 2" (Claddagh, 1971) um. Für David Fallon kam neu Peadar Mercier (bodhrán) in die Band und als zweiten Geiger holte Moloney Seán Keane von Ceoltóirí Cualann zu den Chieftains.

 

Diese Besetzung hielt von 1969 bis 1973 und veröffentlichte mit "The Chieftains 3" (Claddagh, 1971) und "The Chieftains 4" (Claddah, 1973) zwei weitere Alben. 1973 stiess Derek Bell (irish harp, key, oboe) zunächst als Gastmusiker, später als vollwertiges Mitglied, zur Band, die nun ein Septett darstellte.

 

1976 ersetzte Kevin Conneff (bodhrán, vcl) Peadar Mercier. Die nächste Personalveränderung gab es 1980, als sich Seán Potts und Michael Tubridy zurückzogen. Neu wurden Matt Molloy (fl, tin whistle) von der Bothy Band und Planxty zu den Chieftans geholt. Diese Sextettbesetzung hielt bis 2002, als Martin Fay seine Mitgliedschaft in der Band auf Irland beschränkte.

 

Die Band ging in den übrigen Teilen der Welt als Quintett auf Tournee. Am 7. Oktober 2002 verstarb Derek Bell. Im November 2012 folgte ihm Martin Fay. 2013 zog sich Seán Keáne als aktiver Musiker zurück. Die Chieftains bestanden ab diesem Zeitpunkt nur noch aus den drei festen Mitgliedern Paddy Moloney, Matt Molloy und Kevin Conneff.

Von den Chieftains erschienen bis dato fast 50 Alben, mehrere davon in Zusammenarbeit mit anderen Musikerinnen und Musiker. Mit "Un Taxi Mauve" (Vogue, 1977) spielte die Band den Soundtrack für einen Film von Yves Boisset ein. Für sein eigenes Album "Carolan's Favourite (The Music Of Carolan Volume 2)" (Claddagh, 1979) zog Chieftains-Mitglied Derek Bell nicht nur seine Band, sondern auch das New Irish Chamber Orchestra bei.

 

Für "The Year Of The French" (Claddagh, 1982) taten sich auch die Chieftains mit dem The RTE Concert Orchestra, zusammen. Mit dem in der klassischen Musik tätigen Flötisten James Galway nahmen The Chieftains "In Ireland" (RCA, 1987) sowie später "Over The Sea To Skye (The Celtic Connection)" (RCA Victor, 1990) und – zusätzlich mit Emily Mitchell (harp) - "The Celtic Minstrel" (RCA Victor, 1996) auf.

 

"Irish Heartbeat" (Mercury, 1988) dokumentierte die erste Begegnung mit dem nordirischen Singer/Songwriter Van Morrison. Auf der LP "The Tailor Of Gloucester" (Windham Hill, 1988) las die Schauspielerin Meryl Streep ein Kindermärchen von Beatrice Potter, während The Chieftains die Sache mit Musik ausschmückten.

 

Für die Aufnahmen des Weihnachtsalbums "The Bells of Dublin" (RCA Victor, 1991) taten sich die Chieftains mit Elvis Costello, Jackson Browne, Kate und Anne McGarrigle, Marianne Faithfull und Rickie Lee Jones zusammen. "Another Country" (RCA Victor, 1992) zeigt die erste Begegnung der Band mit der Country Music.

 

Auf diesem Album ist die Band mit Grössen wie Chet Atkins, Emmylou Harris, Colin James, Willie Nelson, Nitty Gritty Dirt Band, Ricky Skaggs und Don Williams zu hören. Die Fortsetzung davon war später "Down The Old Plank Road: The Nashville Sessions" (RCA Victor, 2002).

 

Dabei trafen die Chieftans in der Country-Hochburg Nashville auf Stars wie Bela Fleck, Vince Gill, Patty Griffin, John Hiatt, Alison Krauss, Lyle Lovett, Martina McBride, Del McCoury, Buddy und Julie Miller, Earl Scruggs, Ricky Skaggs, Gillian Welch und David Rawlings sowie Jeff White.

 

"Further Down The Old Plank Road" (RCA Victor, 2003) war die Fortsetzung. Die Gäste der Chieftains waren Nickel Creek, John Hiatt, Allison Moorer, Tim O'Brien, John Prine, Jerry Douglas, Emmylou Harris, Joe Ely, Don Williams, Chet Atkins, Carlene Carter, Nitty Gritty Dirt Band, Patty Loveless, Doc Watson, Ricky Skaggs und Rosanne Cash.

 

Mit The Belfast Harp Orchestra spielten The Chieftains "The Celtic Harp: A Tribute To Edward Bunting" (RCA Victor, 1993) ein. Für das Album "The Long Black Veil" (RCA, 1995) holten die Chieftains als Gäste Mick Jagger, die Stones selber, Sting, Sinéad O'Connor, Van Morrison, Mark Knopfler, Ry Cooder, Marianne Faithful und Tom Jones ins Studio.

Carlos Núñez, Linda Ronstadt, Los Lobos und Ry Cooder wurden für die Aufnahmen von "Santiago" (RCA, 1996) verpflichtet. "Tears Of Stone" (RCA Victor, 1999) zeigte die Chieftains mit den Sängerinnen Bonnie Riatt, Natalie Merchant, Joni Mitchell, Sharon Corr, Sinéad O'Connor, Mary Chapin Carpenter, Loreena McKennitt, Joan Osborne und Diana Krall in je einem Song sowie mit vielen anderen SängerInnen/MusikerInnen.

Mit Ry Cooder als Gast entstand das Album "San Patricio" (Hear Music, 2010). Bei den Aufnahmen von "Voice Of Ages" (Hear Music, 2012) halfen unter anderem T-Bone Burnett (g), die Pistol Annies (vcl), Rhiannon Giddens (vcl, fiddle), Carlos Núñez (bagpipes, whistle) und Jim Keltner (dm) aus.

 

Von den Chieftains erschien rund ein Dutzend offizielle Compilations, Gründer und Leiter Paddy Moloney starb am 12. Oktober 2021 im Alter von 83 Jahren in Dublin. Kevin Conneff (bodhrán, vcl) und Matt Molloy (fl, tin whistle) halten seither die Band weiter am Leben.           09/24