The Elgins

Amerikanische Soul/R&B-Vokalgruppe, gegründet 1962 in Detroit, Michigan, von Robert Fleming, Johnny Dawson, Cleo "Duke" Miller und Norman McLean. Diese hatten davor als The Sensations, The Five Emeralds und The Downbeats Aufnahmen für mehrere kleine Labels gemacht.

Für das grosse "Motown"-Label konnten sie zudem als The Downbeats die 7"-Single "Request Of A Fool/Your Baby's Back" (Tamla, 1962) einspielen. "Motown" schlug dann vor, dass sich das Männer-Quartett mit Saundra Mallett als Leadsängerin verstärkt. Diese war zuvor solo, begleitet von The Vandellas, nicht erfolgreich gewesen.

Teilweise noch unter dem alten Bandnamen The Downbeats erschien die erste Single "Put Yourself In My Place/Darling Baby" (V.I.P., 1965). Sie kletterte bis auf Platz 4 der amerikanischen R&B-Charts. Sie und die B-Seite schafften zudem auch separat den Einzug in die Billboard Hot 100 und zwar auf die Plätze 72 bzw. 92.

"Put Yourself in My Place" erschien danach in einer Version der Supremes auch als B-Seite der Single "You Can't Hurry Love" (Motown, 1966), die sowohl in den Billboard Hot 100, als auch bei den R&B-Singles ganz zuoberst in den Charts stand. Auch die Isley Brothers und Chris Clark nahmen diesen Song auf.

Danach taufte Gordy die Band in The Elgins um. So hatte auch eine personalle völlig anders besetzte Vorgängerband von The Temptations geheissen. "Heaven Must Have Sent You/ Stay in My Lonely Arms" (V.I.P., 1966), eine weitere Produktion des "Motown"-Songschreiber und Produktionsteams Holland-Dozier-Holland, schaffte es sogar auf Platz 50 der US-Pop-Charts und erneut in die Top-10 der R&B-Singles.

"Darling Baby" (V.I.P., 1966) war das einzige Album. Für die dritte Single "I Understand My Man/It's Been a Long Long Time" (V.I.P, 1967) schauten nur noch die Plätze 35 (R&B) und 95 (Pop) heraus. Noch 1967 lösten sich The Elgins auf.

Die drei Singles wurden wenig später wieder veröffentlicht. Dank der Northern Soul-Welle erreichten "Heaven Must Have Sent You" (Tamla Motown, 1971) mit "Stay in My Lonely Arms" als B-Seite in Grossbritannien Platz 3 der Single-Charts. Bis in die 1990er Jahren traten The Elgins hin und wieder auf. Dabei kam es auch zu weiteren Aufnahmen.

Die beiden Ur-Mitglieder Johnny Dawson und Norman McClean nahmen mit Yvonne Vernee und Jimmy Charles die beiden in Richtung Disco gehenden Alben "Take The Train" (Motorcity, 1990) und "Sensational" (Motorcity, 1991) auf. Dazu erschienen einige Compilations, darunter die Doppel-CD "The Motown Anthology" (Motown, 2007). Ex-Leadsängerin Saundra Mallett starb im Februar 2002. 06/23