The Fall

Englische Post Punk-Gruppe, gegründet 1976 in Prestwich, Greater Manchester, von Mark E. Smith (vcl), Martin Bramah (g), Una Baines (key) und Tony Friel (e-b). Die vier Mitglieder teilten den selben Musik- und Literaturgeschmack. Nach einem Konzert der Sex Pistols in Manchester im Juni 1976, beschlossen sie, selber eine Band zu gründen.

Der Bandname wurde einem Titel eines Romans von Albert Camus von 1956 entlehnt. Smith spielte zuerst Gitarre und Bramah stand am Mikrofon. Weil Smith aber keine Fortschritte beim Gitarrenspiel zeigte, wechselten die beiden Musiker ihre Posten. Auch Baines bekundete Mühe mit dem Schlagzeugspiel.

 

Sie wechselte an die Keyboards. Für die ersten Auftritte zogen die Band immer wieder andere Drummer hinzu. Schliesslich fand die Band mit Karl Burns einen geeigneten Mann. Die Band wurde vom Buzzcocks-Manager Richard Boon entdeckt, der The Fall zu einer ersten Aufnahmesession einlud.

 

Das Resultat erschien auf der 7"-EP "Bingo-Master's Break-Out!" (Step-Forward, 1978). Ursprünglich wollte Boon die Songs auf seinem eigenen "New Hormones"-Label herausbringen, was er sich aber nicht leisten konnte. Zwei weitere Songs von The Fall erschienen auf der Live-Compilation "Short Circuit: Live at the Electric Circus" (Virgin, 1978). 1978 war The Fall zum ersten Mal Gast von John Peel bei Radio BBC One.

 

The Fall entwickelte sich im Laufe der Jahre zur Lieblingsband von John Peel, der sie bis zu seinem Tod im Oktober 2004 insgesamt 24 Mal zu Sessions einlud. Diese Radiosessions kamen auf mehreren EPs und Alben heraus und wurden mit der 6-CD-Box "The Complete Peel Sessions 1978 – 2004" (Castle, 2005) zusammengefasst.

 

1977/1978 kam es zu mehreren Besetzungswechseln. Bassist Tony Friel verliess die Band und gründete The Passage. Seine Nachfolger waren zuerst Jonnie Brown und dann Eric McGann. Dann verliess Keyboarderin Una Baines The Fall. Sie wurde durch Ywonne Pawlett ersetzt.

 

Auch McGann kehrte der Band wieder den Rücken und fand im 16-jährigen Marc Riley einen Nachfolger. Nach der noch in der früheren Besetzung aufgenommenen Debut-EP folgte kurz danach die 7"-Single "It's The New Thing/Various Times" (Step-Forward, 1978) und das Debutalbum "Live At The Witch Trials" (Step-Forward, 1979).

 

Dieses wurde später mit Rehearsal-und Liveaufnahmen sowie Songs von Singles und EPs aus jener Zeit zuerst zu einer Doppel- und noch später zu einer Triple-CD ausgebaut. Es folgten stetig weitere Lineupwechsel. Auf dem zweiten Album "Dragnet" (1979) bestand The Fall neben Mark E. Smith (vcl, e-p, tapes, kazoo) aus Marc Riley (g), Craig Scanlan (e-p, kazoo, tapes, g), Stephen Hanley (e-b) und Mike Leigh (dm). Auch dieses Album wurde später zu einem 3-CD-Set ausgebaut.

 

Auch nach dem Zweitling ging der Reigen der Besetzungswechsel munter weiter. Das dritte Album hiess "Totale's Turns (It's Now Or Never)" (Rough Trade, 1980) und war mit Ausnahme von zwei Songs bei Konzerten entstanden. Es folgten das Album "Grotesque (After The Gramme)" (Rough Trade, 1980) und die 10"-EP "Slates" (Rough Trade, 1981).

 

 "77 – Early Years – 79" (Step-Forward, 1981) hiess eine erste Compilation vom bisherigen Schaffen der Band. Danach folgten bis dato über 50 weitere Compilations. Die wichtigsten waren die beiden Single-Sammlungen "458489 A Sides" und "458489 B Sides" (beide Beggars Banquet, 1990).

 

Dazu kamen die Triple-CD "Psykick Dance Hall" (Eagle, 2000), die LP bzw. die 5x7"-Singles-Box "The Rough Trade Singles Box" (Earmark 2002) oder das 5-CD-Boxset "The Fall Box Set 1976 – 2007" (Castle, 2007). Die Singles wurden auch auf 7 CDs zum Box-Set "Singles 1978 – 2016" (Cherry Red, 2017) zusammengefasst.

 

Nur Single-A-Seiten fanden sich auf den drei CDs des Sets "A-Sides 1978 – 2016" (Cherry Red, 2017) Platz. Über sechs CD erstreckte sich "The Fontana Years" (UMC und Fontana, 2017). Drei CD stark war "58 Golden Greats" (Cherry Red, 2018). "Set Of Ten" (Cog Sinister, 2018) bestand aus 11 Live-CDs mit Aufnahmen aus den Jahren 1980 bis 2001. 

 

Mit dem Zuzug von Mark E. Smiths amerikanischer Freundin und späteren Ehefrau Laura Elise Salenger alias Brix Smith (g, vcl) wurde der Sound ab 1983 zugänglicher und poppiger. Sie war erstmals auf dem Album "Perverted By Language" (Rough Trade, 1983) zu hören.

 

Neben Mark und Brix Smith bestand das damals recht konstante Lineup damals aus Craig Scanlon (g), Steve Hanley (e–b) sowie den beiden Drummern Paul Hanley und dem zurückgekehrten Karl Burns. Seit der erwähnten 10"-EP "Slates" hatte die Band bis dahin fünf weitere Alben herausgebracht.

 

Auch danach riss der Strom der Studio- und Livealben nie ab. Nach weiteren sechs Alben trennte sich Brix Smith 1989 von der Band und von ihrem Ehemann. Ihr Nachfolger wurde kurze Zeit Gründungsmitglied Martin Bramah, der auf dem Album "Extricate" (Phonogram, 1990) zu hören war.

 

Nach rund 20 Alben während der 1990er Jahre erreichte die Band bei einer USA-Tournee einen traurigen Höhepunkt. Smith wurde bei einem Konzert im April 1998 in New York ausfällig. Er stellte den anderen Bandmitgliedern während dem Konzert die Verstärker ab und prügelte auf sie ein.

 

Smith wurde von Karl Burns mit Gewalt von der Bühne gezogen. Im Hotel prügelte Smith danach auf ein anderes Bandmitglied ein, so dass er verhaftet wurde. Die meisten Musiker verliessen darauf die Band. Im Jahr darauf wagte Smith mit The Fall ein Comeback. Mit neuen Bandmitgliedern spielte er die Alben "The Marshall Suite" (Artful, 1999) und "The Unutterable" (Eagle, 2000) ein.

 

Wie viele The Fall-Alben wurden diese später mit zusätzlichem Material wiederveröffentlicht. Von "The Marshall Suite" erschien sogar eine Triple-CD-Version (Cherry Red, 2011), die mit Material von Peel-Sessions und Livetracks angereichert worden war. Dann gab's weitere Lineupwechsel und weiteren Live- sowie Studioalben.

 

2005/2006 erschienen auf dem "Hip Priest"-Label nicht weniger als neun Aufnahmen mit Konzertmitschnitten aus allen Schaffensperioden der Band. "Re-Mit" (Cherry Red, 2013) war das 30. Studioalbum der Band. Bis dato erschienen über 120 Full-Lenght-Aufnahmen.

 

Darunter befand das 12-CD-R-Set "Take America" (Cog Sinister, 2022) mit Aufnahmen verschiedener Auftritte zwischen 1981 und 2006. Der Markt wurde zudem auch mit einzelnen Live-CDs oder Live-CD-R überschwemmt.

 

Mark E. Smith hatte sich 2006 mit Andi Thoma und Jan St.Werner, beides Mitglieder von Mouse On Mars, zum Trio Von Südenfed zusammengetan. Von diesem Trio erschien mit "Tromatic Reflexxions" (Domino, 2007) nur ein Album.  

 

Mark E. Smith nahm auch mehrere Aufnahmen unter seinem eigenen Namen auf. Er starb am 24. Januar 2018, 60-jährig nach langer Krankheit in Prestwich, Greater Manchester. Die ehemaligen Fall-Musiker Martin Bramah (vcl, g), Peter Greenway (g, vcl), Stephen Hanley (e-b, vcl), Paul Hanley (dm, vcl) und Simon Wolstencroft (dm) taten sich zu House Of All zusammen, um ab 2023 mehrere Alben zu veröffentlichten.                                               01/25