The Family

Amerikanische Funk/R&B-Gruppe aus dem Umfeld von Prince, entstanden 1984 in Minneapolis, Minnesota, nach dem Split des Prince-Nebenprojekts The Time. Nach dem Ausstieg von Morris Day (vcl) war Jesse Johnson (g) theoretisch zum Leader von The Time nachgerückt. Weil ihm Prince Paul Peterson vor die Nase setzen wollte, verliess auch er die Band.

Einige weitere The Time-Musiker schlossen sich ihm an und traten vorerst unter der Bezeichnung Jesse Johnson's Revue auf. Derweil überzeugte Prince die verbliebenen The Time-Musiker Jellybean Johnson (dm, perc), Jerome Benton (vcl, perc) und Paul Peterson alias St. Paul (key, e-b, vcl) unter dem Namen The Family weiterzumachen.

Als weitere Musiker stellte ihnen Prince Susannah Melvoin (key, vcl) und Eric Leeds (sax, fl) dazu. Miko Weaver (g) machte zwar bei Tourneen und Aufnahmen mit, ohne dass er offiziell als The Family-Mitglied galt. Wie bei The Time stammte das Material, das The Family spielte, fast ausschliesslich von Prince, der das einzige Album "The Family" (Paisley Park, 1985) wesentlich mitprägte.

Das Album enthielt auch den Song "Nothing Compares 2 U", der 1990 in einer Version von Sinéad O'Connor ein Welthit wurde. In den Billboard 200 schaute für das Album Platz 62 heraus, in den R&B/Hip Hop-Charts Platz 17 und in den Gospel-Charts Platz 23. Aus dem Album wurden die beiden Singles "High Fashion" (Paisley Park, 1985) und "The Screams Of Passion" (Warner und Paisley Park, 1985) ausgekoppelt.

Letztere war mit Platz 63 in den Billboard Hot 100 und Platz 9 in den R&B/Hip Hop-Charts die erfolgreichere. Weil er die totale Kontrole von Prince über das Projekt nicht mehr ertrug, kehrte St. Paul The Family den Rücken. Prince verlor das Interesse an diesem Projekt und integrierte die meisten Musiker in seine nächste Band The Revolution.

Dennoch hinterliess The Family Spuren in der Karriere von Prince. Eric Leeds wurde danach zu einem der engsten Mitarbeiter von Prince. Die beiden Leeds-Instrumental-Tracks auf dem Album markierten den Beginn eines Abstechers in den Bereich Jazz Rock/Fusion, den Prince mit dem Projekt Madhouse später vollzog.

Zudem arbeitete Prince bei The Family erstmals mit dem Komponisten und Arrangeur Clare Fischer zusammen und verwendete erstmals auf einer Aufnahme ein Sinfonie-Orchester. Auch die Zusammenarbeit mit Clare Fisher dauerte danach mehrere Jahre an. Im Dezember 2003 kam es zu einer Reunion von The Family, vorerst für ein Konzert.

2007 reformierte sich die Band erneut und plante eine neue Veröffentlichung. Die Band tauchte dann aber unter dem Namen fDeluxe auf, weil Prince die Verwendung des alten Bandnamens untersagte. Die Band brachte mit "Gaslight" (Art Of Groove, 2011) ein neues Album heraus. fDeluxe bestand aus Susannah Melvoin (vcl), Eric Leeds (sax, fl), Paul Peterson (vcl, div instr), Jellybean Johnson (dm, g) und Jerome Benton (backing vcl).

"Relit" (Flat White, 2012) war als nächstes ein Remixalbum, gefolgt vom Studioalbum "AM Static" (Flat White, 2014) und vom Livealbum "Live & Tight As a Funk Fiends Fix" (Flat White, 2014). 07/23