The Impressions

Amerikanische Doo Wop/R&B/Soul/Disco-Vokalgruppe, gegründet Mitte der 1950er Jahre in Chattanooga, Tennessee, von Sam Gooden, Richard Brooks und dessen Bruder Arthur Brooks. Nach dem Umzug nach Chicago schlossen sich dort 1957/1958 die Jugendfreunde und späteren Soul-Sänger Jerry Butler und Curtis Mayfield der Gruppe an.

Die Gruppe trat zuerst als Jerry Butler & The Impressions in Erscheinung. Mit "For Your Precious Love" (Falcon, 1958) hatte die Gruppe ihre erste Hitsingle. Sie erreichte Platz 11 bei den Billboard Hot 100 und Platz 3 bei den R&B-Singles. Auf der zweiten, wenig erfolgreichen Single "Come Back My Love" (Abner, 1958) nannte sich die Gruppe The Impressions featuring Jerry Butler.

 

Schon bevor Butler der Gruppe den Rücken kehrte, kamen alle Aufnahmen fortan nur noch unter dem Bandnamen The Impressions heraus. Inzwischen war Curtis Mayfield Leader der Gruppe geworden. "Gypsy Woman" (ABC-Paramount, 1961) war nach mehreren erfolglosen Singles mit Platz 2 in der R&B-Wertung und Platz 20 bei den Billboard Hot 100 wieder einmal ein kleiner Hit.

 

Mit "It's All Right" (ABC-Paramount, 1963), "Keep On Pushing" (ABC-Paramount, 1964), "Amen" (ABC-Paramount, 1964), "We're a Winner" (ABC, 1967), "Choice of Colors" (Curtom, 1969) und "Finally Got Myself Together (I'm a Changed Man)" (Curtom, 1973) hatten die Impressions sechs Nummer-1-Singles.

 

Curtis Mayfield war 1970 ausgestiegen, um eine erfolgreiche Karriere als Sänger zu starten. Bis Anfang der 1980er Jahre hatten die Impressions viele weitere Singles in den Pop- oder in den R&B-Charts. Dazu kamen über 20 Alben, von denen die meisten ebenfalls eine der beiden Hauptcharts erreichten.

 

"People Get Ready" (ABC-Paramount, 1965) war das einzige Nummer-1-Album. Bei den Billboard 200 resultierte Platz 23. Der Titelsong hatte Einfluss auf die damalige Bürgerrechts-Bewegung und wurden später unter anderem von Jeff Beck mit Rod Stewart gecovert. Zahlreiche Compilations dokumentieren die Arbeit der Gruppe.        

 

Die Impressions existierten bis 2018 weiter und erlebten bis dahin mehrere Besetzungswechsel. Ur-Mitglied Sam Gooden blieb bis zuletzt dabei. Er starb 2022. Auch andere der 14 Sänger, die über kurz oder lang einmal Mitglied der Impressions gewesen waren, sind nicht mehr am Leben. Curtis Mayfield starb 1999.                                     05/24