The Mar-Keys

Amerikanische Soul-, Funk- und R&B-Studioband, gegründet 1958 in Memphis, Tennessee, unter dem Namen The Royal Spades. Die Gruppe versuchte vorerst vergeblich beim Label "Satellite" eine Aufnahme zu machen, obwohl das Label im Besitze der Mutter und des Onkels von Bandmitglied Charles "Packy" Axton (ts) stand.

Als es endlich soweit war, änderte die Gruppe auf Rat von Estelle Axton ihren Namen in The Mar-Keys. Mit "Last Night/Night Before" (Satellite, 1960) hatte die Band eine Hitsingle, die sich eine Million Mal verkaufte und bei den Billboard Hot 100 auf Platz 3 und bei den R&B-Singles auf Platz 2 stand.

 

Zu den wichtigsten Musikern, die bei The Mar-Keys spielten, gehörten neben Axton Floyd Newman oder Don Nix (sax), Wayne Jackson (tb, tp), Jerry Lee "Smoochie" Smith oder Booker T. Jones (key), der später Soul-Sänger Isaac Hayes (org), James Terry Johnson (p, dm), Steve Cropper oder Charlie "Redman" Freeman (g), Donald "Duck" Dunn (e-b) sowie Al Jackson, Jr. Billy Purser alias Gary Burbank (dm).

 

Die Mar-Keys wurden zu Beginn der 1960er Jahre die erste Hausband des "Stax"-Labels, das aus dem "Satellite"-Label hervorgegangen war. Booker T. Jones, Steve Cropper und Al Jackson jr. stiegen 1962 aus und gründeten zusammen mit Lewie Steinberg (e-b) Booker T & The MG.s, die zuerst eigene Stücke veröffentlichte.

 

Die Gruppe wurde danach Hausband des "Stax"-Labels und begleitete Sänger und Sängerinnen wie Wilson Pickett, Otis Redding, Bill Withers, Sam & Dave, Carla und Rufus Thomas sowie Johnnie Taylor. Steinberg wurde 1965 durch ein anderes Mar-Keys-Mitglied, durch Donald "Duck" Dunn ersetzt.

 

Ende der 1970er Jahre stiegen weitere Mar-Keys-Musiker wie Wayne Jackson oder Charlie Freeman aus, um The Memphis Horns zu gründen. Auch diese Formation wurde für viele Aufnahmen von "Stax"-Künstlern wie Isaac Hayes, Otis Redding, Rufus Thomas oder Sam & Dave beigezogen und nahm eigene Alben auf.

 

Dazu begleiteten die Memphis Horns auf der Bühne oder im Studio Al Green, Neil Diamond, Elvis Presley, Don Harrison, Stephen Stills, Doobie Brothers, Sting, U2 und Peter Gabriel.

 

Von den Mar-Keys erschienen neben mehreren weiteren, allerdings weniger erfolgreichen Singles auch einige Alben wie "Last Night!" (Atlantic, 1961), "Do The Pop-Eye" (Atlantic, 1962), "The Great Memphis Sound" (Stax, 1966), "Damifiknow!" (Stax, 1969) und "Memphis Experience" (Stax, 1971). Dazu kamen einige Split-Veröffentlichungen, vor allem Compilations, mit Booker T. & The M.G.'s. Die Band löste sich Anfang der 1970er Jahre auf.     02/24