The Sparrow

Kanadische Pop- später Rock-Gruppe, entstanden Anfang 1964 in Oshawa, Ontario. Vorerst unter dem Bandnamen Jack London & The Sparrows formierten der aus England stammende Sänger Dave Marden alias Jack London und der kanadische Gitarrist Dennis McCrohan alias Dennis Edmonton eine Pop-Band, die den englischen Beat-Sound bis ins letzte Detail kopierte.

Später wurde der feste Stamm der Band durch Dennis' Bruder Jerry McCrohan alias Jerry Edmonton (dm) erweitert. Nach dem Umzug nach Toronto kamen als weitere feste Musiker C.J. Feeney (org) und Bruce Palmer (e-b) dazu. "If You Don't Want My Love/ It's Been One Of Those Days Today" (Capitol, 1964) hiess die erste Single, die es in den nationalen Charts bis auf Platz 3 schaffte.

Danach stieg Bruce Palmer aus. Er hatte es satt, den Engländer zu spielen. Später zügelte er an die amerikanische Westküste und wurde Mitglied von Buffalo Springfield. Ersetzt wurde er durch den deutschstämmigen Klaus Karl Kassbaum alias Nicholas St. Nicholas (e-b).

Auch Feeny stieg aus, um mit The Spellbinders eine eigene Band zu gründen. Sein Nachfolger war Art Ayre (p), ein aus der Jazzszene von Toronto stammender Musiker. Diese neue formierte Band spielte einige Singles sowie die LP "Jack London And The Sparrows" (Capitol, 1965) ein, ohne dass sich die Schallplatten gut verkauften.

Daraufhin trennten sich die Musiker von London und nahmen mit "Hard Times With The Law" (Capitol, 1965) sowie unter dem neuen Bandnamen The Sparrows eine weitere Single auf. Im September 1965 stiess mit dem aus Osteuropa eingewanderten John Kay ein neuer Sänger zur Band. Inzwischen hatte sich der Sound der Sparrows verändert. Statt Pop-Songs spielte die Gruppe nun Blues Rock.

Dieser Wechsel führte zum Abgang von Ayre, der ein eigenes Jazztrio auf die Beine stellte. Sein Ersatzmann war Goldie McJohn (key) von der Band Mynah Birds, wo auch Neil Young gespielt hatte. Die Band kürzte den Namen in The Sparrow ab, kam bei "Columbia" unter Vertrag.

Sie konnte dort eine Reihe von Singles veröffentlichen, die allerdings nicht in die Charts gelangten. Inzwischen pendelte die Band zwischen Toronto und New York hin und her und zog 1966 an die US-Westküste nach Los Angeles und San Francisco. Dort trat The Sparrow an der Seite von The Youngbloods und Moby Grape auf oder spielte als Opener für The Doors und die Steve Miller Band.

Als Edmonton die Gruppe verliess, fiel sie langsam auseinander, auch wenn mit Michael Monarch (g) für kurze ein Ersatz gefunden wurde. Monarch und St. Nicholas gründeten mit Time eine neue Gruppe, ehe Monarch wieder zur Fraktion mit Kay, McJohn und Jerry Edmonton zurückkehrte. Diese - ergänzt durch Rushton Moreve (e-b) - begann neue Songs zu proben.

Sie wurde nach den ersten Demos von "ABC/Dunhill" unter Vertrag genommen. Die Band nannte sich nach einem Roman von Hermann Hesse fortan Steppenwolf und hatte gleich zu Beginn mit "Born To Be Wild" einen Riesenhit. Dieser stammte noch aus der Feder von Ex-Mitglied Dennis Edmonton, der sich später Mars Bonfire nannte und Aufnahmen unter eigenem Namen veröffentlichte.

Liveaufnahmen von The Sparrow vom Mai 1967 kamen nach dem zweiten Steppenwolf-Album unter der falschen Bezeichnung "Early Steppenwolf" (ABC/DunhillABC, 1969) bzw. richtigerweise als "John Kay & The Sparrow" (Columbia, 1969) heraus. Darauf fand sich eine 21:36-minütige Version von "The Pusher", später einem der bekanntesten Songs von Steppenwolf.

Auch "Tighten Up Your Wig - The Best Of" (Columbia, 1993) enthielt Material von The Sparrow. Eine weitere Compilations hiess "The Complete CBS Recordings 1966-67" (Rev-Ola, 2008). 04/23