The Undertakers

Britische Mersey Beat-Gruppe, gegründet 1961 in Liverpool. Die Band hiess davor Bob Evans & The Five Shillings, ab 1959 Vegas Five und ab 1961 The Undertakers. In der Anfangsphase kam es zu einem Merger mit einer andere lokalen Band, die sich Dee & The Dynamites hiess.

Die Gruppe bestand zuerst aus Jimmy McManus (vcl), Chris Huston und Geoff Nugent (g), Brian Jones (sax), Dave Cooper (e-b) und Bob Evans (dm). Letzterer fand noch im gleichen Jahr mit Bugs Pemberton einen Nachfolger. 1962 ersetzte Jackie Lomax Cooper. Als McManus ausstieg, übernahm Lomax den Leadgesang.

 

Zeitweise war die Sängerin Beryl Marsden Teil der Band. Als die Gruppe 1962 in den Hamburger "Star-Club" eingeladen wurde, konnte die erst 15-jährige Marsden nicht mitgehen und stieg aus. Die Band war wie die Beatles Teil der Mersey Sound-Szene und in Liverpool recht erfolgreich. Die Band schlug ein Angebot von Brian Epstein aus, sie zu managen.

 

1963 bekamen die Undertakers einen Schallplattenvertrag bei "Pye Records". Die ersten Singles "Everybody Loves A Lover/Mashed Potatoes" und "What About Us/Money" (beide Pye, 1963) floppten, doch die dritte Single "Just a Little Bit/Stupidity" (Pye, 1964) erreichte die britischen Top-20.

 

Nach einer vierten Single und Unstimmigkeiten mit ihrem Label zogen The Undertakers 1965, im Quartett ohne Nugent, in die USA, wo mit "I Fell In Love (For The Very First Time)/Throw Your Love Away Girl" (Black Watch, 1965) eine weitere Single erschien. Die Band nahm auch ein Album auf, das jedoch nicht veröffentlicht wurde.

 

Nach dieser Enttäuschung lösten sich die Undertakers auf. Lomax, Huston und Pemberton blieben in Amerika, während Jones nach England zurückkehrte. Vor allem Jackie Lomax wurde sehr aktiv und verfolgte ab dem Zeitpunkt neben dem Mitwirken in anderen Bands wie Badger eine wenn auch wenig erfolgreiche Solokarriere.

 

Das in den USA eingespielte Undertakers-Album und weiteres Material wurde später auf der CD "Unearthed" (Big Beat, 1996) veröffentlicht. Brian Jones (sax, vcl) gründete nach seiner Rückkehr nach England mit Geoff Nugent (vcl, g) sowie mit Dennis Barton (vcl), Bob Frazer (key), Jim Jones (e-b) und Bob Williams (dm) The New Undertakers.

 

Später erschien das Album "Murder In The Graveyard" (Fury, 1992), eine gemeinsame Aufnahme der Undertakers mit dem Horror-Rock-Musiker Screaming Lord Sutch. Wann diese Aufnahmen entstanden und ob es sich bei der Begleitband und die gleichen Undertakers handelte, ist nicht bekannt.

 

Geoff Nugent reformierte die Band 2007 für das Liverpool Garden Festival und scharte dafür Baz Davies (g, vcl), Brian Jones (ts), Bill Good (e-b, vcl) und Jimmy O'Brien (dm) um sich. Mit "Resurrection" (Meadow, 2009) erschien von der Gruppe ein Album, auf dem auch der aus den USA zurückgekehrte Jackie Lomax zu hören war. Er und andere Mitglieder der Undertakers sind inzwischen verstorben.                                                                                            01/25