Tommy McCook

Jamaikanischer Saxophonist, Songschreiber und Bandleader zwischen Ska, Rocksteady und Reggae, geboren am 3. März 1927 in Havanna auf Kuba als Sohn jamaikanischer Eltern. Seine Familie kehrte 1931 nach Jamaika zurück. Andere Quellen sagen, dass Tommy McCook in Kingston, Jamaika, auf die Welt kam.

Er besuchte die Alpha Boys Catholic School in Kingston, die viel Wert auf musikalische Früherziehung legte. Mit elf Jahren lernte er im Rahmen eines Schulorchesters Saxophon zu spielen und Noten zu lesen. Die Kinder spielten klassische Musik und Märsche, wurden aber auch ermutigt, zeitgenössische Stücke aus dem Radio nachzuspielen.

 

Er begeisterte sich für Jazz und vor allem für Coleman Hawkins, Lester Young und Ben Webster. Zu McCooks Schulkameraden gehörten mit Johnny „Dizzy“ Moore, Lester Sterling und Don Drummond, seine späteren Mitmusiker bei The Skatalites. Nach der Schule arbeitete McCook in Eric Deans’ Orchester, der Band eines Musiklehrers, dem zeitweise auch Baba Brooks, Don Drummond, Ernest Ranglin und Roland Alphonso angehörten.

 

1954 verliess McCook Jamaika und nahm ein Engagement im Zanzibar Club in Nassau auf den Bahamas an. Er kehrte erst 1962 nach Jamaika zurück, wo sich der Trend inzwischen vom Jazz hin zum Ska verschoben hatte. Auf Initiative von Schlagzeuger Lloyd Knibb gründete Tommy McCook eine Gruppe, die zuerst als Studioband tätig war.

 

Nachdem man sich als feste Gruppe etabliert hatte, nannte man sich The Satellites und danach The Skatalites. Die langlebige Band trug massgeblich zur Entwicklung des Ska bei und existiert nach vielen Besetzungswechseln bis in die heutige Zeit.

 

Andere Skatalites-Musiker der ersten Stunden waren Lester Sterling (as), Roland Alphonso (ts), Johnny "Dizzy" Moore (tp), Don Drummond  (tb), Jerome "Jah Jerry" Haynes (g), Jackie Mittoo (p), Lloyd Brevett (b) und Lloyd Knibb (dm). Keiner ist mehr am Leben.

 

Als die Skatalites Mitte 1965 erstmals auseinanderfielen, weil Posaunist Don Drummond wegen Mordes ins Gefängnis musste, gründete McCook mit The Supersonics eine eigene Band, die für Produzenten und Labels arbeitete, Sänger begleitete und eigene Aufnahmen machte.

 

Die Supersonics traten auch unter Bandnamen wie Tommy McCook & The Supersonics, Duke Reid's All Stars oder Tommy McCook Quintet in Erscheinung. Material der Supersonics wurde auf einigen Compilations zusammengefasst.

 

Dazu machte McCook Aufnahmen als Gastmusiker oder als Mitglied der Gruppen Clue J. & The Blues Blasters, Ernest And Tommy, Generation Gap, God Childrens, Impact All Stars, Ja-Man Allstars, Joe Gibbs & The Professionals, King Edward Allstars, The Aggrovators, The Icebreakers, The Professionals, The Revolutionaries und The Souveniers.

 

Bei discogs.com hatte Tommy McCook über 650 Credits als Musiker. Er starb am 5. Mai 1998 im Alter von 71 Jahren in Atlanta, Georgia. 03/25