Tony Ashton

Engischer Rock-Keyboarder, Pianist, Sänger, Komponist, Produzent, Maler und Comiczeichner, geboren am 1. März 1946 in Blackburn, Lancashire, als Edward Anthony Ashton. Bereits als Kind bekam er Klavierunterricht. 1959, 13-jährig, wurde er als Schüler an der St. George's School in Blackpool Mitglied von The College Boys.

15-jährig verliess er die Schule und leitete das Tony Ashton Trio mit Pete Shelton (b) und John Laidlaw (dm), das 1961 und 1962 im "Picador"- Club in Blackpool spielte. Nach Engagements in anderen Gruppen wurde er in Liverpool Organist und Sänger von The Remo Four, die wie die Beatles zu jener Zeit im "Cavern Club" in Liverpool auftraten und teilweise ebenfalls von Brian Epstein gemanagt wurden.

 

1968 gründete Ashton mit Kim Gardner (e-b) und Remo Four-Mitglied Roy Dyke (dm) das Trio Ashton, Gardner & Dyke, das sich zwischen Jazz und R&B bewegte. 1973 löste sich das Trio auf. Ashton spielte auch bei The Executives und The Mastersounds.

 

Dazu begleitete er dazwischen Jerry Lee Lewis, Eric Clapton und Paul McCartney. Anfang der 1970er Jahre hatte er Jon Lord von Deep Purple kennengelernt. Ashton arbeitete an Jon Lords Soloalben "Gemini Suite" (Capitol, 1971), "Windows" (Purple, 1974) und "Sarabande" (Purple, 1976) mit.

 

Nach Ashton, Gardner & Dyke wurde er für kurze Zeit Mitglied von Family. Zwischen seiner Mitarbeit an Alben von Jon Lord nahmen er und Lord ihr gemeinsames Album "First of the Big Bands" (Purple, 1974) auf. Ein Auftritt des Projekts im September 1974 wurde auf "First of the Big Bands - BBC Live in Concert 1974" (Windsong, 1993) dokumentiert.

Ashton arbeitete auch für Roger Glover, ein anderes Deep Purple-Mitglied. Nachdem sich Deep Purple 1976 erstmals auflösten, fanden sich Jon Lord und Tony Ashton mit Deep Purple-Schlagzeuger Ian Paice zu Paice Ashton & Lord zusammen. Weitere Mitmusiker waren Bernie Marsden (g) von Whitesnake und Paul Martinez (e-b).

 

In den 1980er Jahren war Tony Ashton zusammen mit Rick Wakeman Gastgeber der TV-Show "GasTank". Alle zwei Wochen empfingen Ashton und Wakeman Gäste und spielten mit ihnen und Begleitmusikern Stücke. Ausschnitte davon wurden später unnter dem Titel "Gas Tank Box Set" (RRAW, 2016) veröffentlicht.

 

Mit einem kleinen Budget und mit relativ unbekannten Musikern konnte Tony Ashton damals sein einziges eigenes Album "Live In The Studio" (EMI, 1984) einspielen. Danach wurden die Zeiten für ihn rauher. Er betätigte sich als Maler und entwarf Schallplattenhüllen. Tony Ashton starb am 28. Mai 2001 in London 55-jährig nach langer Krankheit.               09/24