Vic Chesnutt

Amerikanischer Singer/Songwriter und Musiker zwischen Country und Folk-Rock, geboren am 12. November 1964 in Jacksonville, Florida. Er wuchs als Adoptivkind in Zebulon, Georgia auf. Im Alter von fünf Jahren schrieb er seine ersten Songs. Seit einem Verkehrsunfall 1983, bei dem Chesnutt in betrunkenem Zustand von der Strasse abkam, war seine untere Körperhälfte gelähmt.

Er konnte nur mit Hilfe gehen und war daher überwiegend auf einen Rollstuhl angewiesen. Nachdem er sich von seinem Unfall erholt hatte, zog er nach Athens, Georgia. Er fühlte sich in der kleinstädtischen Redneck-Atmosphäre von Zebulon nicht mehr wohl. In der Grossstadt Athens konnte er seinen liberalen, atheistischen Lebensstil besser ausleben.

 

Er trat der lokalen Band The La Di Das bei und begann, regelmässig solo im "40 Watt Club" aufzutreten, wo er von Michael Stipe von R.E.M. entdeckt wurde. Stipe ermutigte ihn, sein erstes Album "Little" (Texas Hotel, 1990), aufzunehmen. Weitere Alben aus jener Zeit waren "West Of Rome" (Texas Hotel, 1991) und "Drunk" (Texas Hotel, 1993), letzteres aufgenommen in betrunkenem Zustand.

 

Er galt damals als starker Konsument von Alkohol und Drogen und machte er sich für die Legalisierung von Marihuana als Medikament sowie Haschisch stark. Nach "Is The Actor Happy?" (Texas Hotel, 1995) wechselte er das Label. Anfang der 1990er Jahre tat sich Chesnutt mit John Bell (vcl, dobro), Michael Houser (g), David Schools (e-b), John Herman (perc) und Todd Nance (dm) von Widespread Panic zu Brute zusammen.

 

Das erste Album von Brute nannte sich "Nine High A Pallet" (Capricorn, 1995). Nach nur sieben Auftritten und dem zweiten Album "Co-balt" (Widespread, 2002) löste sich diese Band wieder auf. "About To Choke" (Capitol und Rough Trade, 1996) war Chesnutts einziges Album bei einem Majorlabel.

 

Im selben Jahr erschien das Benefiz- und Tribute-Album "Sweet Relief II: Gravity Of The Situation" (Columbia, 1996) mit Coverversionen von Vic Chesnutt-Songs von Garbage, R.E.M., Soul Asylum, Smashing Pumpkins, Madonna, Kristin Hersh und den Indigo Girls. "Sweet Relief" ist eine Organisation, die arme, besonders nicht genügend krankenversicherte Musiker unterstützt.

 

Zusammen mit Lambchop nahm Vic Chesnutt "The Salesman And Bernadette" (Rough Trade, 1998) auf. Für "Merriment" (Backburner, 2000) tat sich Chesnutt mit Kelly und Nikki Keneipp zusammen. Danach folgten weitere eigene Alben wie "Left To His Own Devices" (Spinart. 2001), "Silver Lake" (New West und Blue Rose, 2003) und "Ghetto Bells" (New West und Blue Rose, 2005), letzteres mit Bill Frisell (g).

 

Beim Label "New West" kamen zu jener Zeit seine ersten Alben mit Bonustracks und ausführlicheren Booklets noch einmal auf den Markt. Danach wechselte er zu einem kanadischen Label, wo "North Star Deserter" (Constellation, 2007) und "At The Cut" (Constellation, 2009) erschienen. Zusammen mit Elf Power und The Amorphous Strums nahm Chesnutt "Dark Developments" (Orange Twin, 2008) auf.

 

"Skitter On Take-Off" (Vapor, 2009) enthielt die Aufnahmen einer Radiosession, ebenso die 4-Track-DL-EP "Daytrotter Session 6/2/2009" (Daytrotter, 2009), bei der Elf Power mitwirkte. "Mitte Ende August" (City Slang, 2009) enthielt den Soundtrack zu einem Dokumentarfilm über Chesnutt.

 

Der alkohol- und drogensüchtige, depressive Chesnutt setzte seinem Leben am 25. Dezember 2009 mit einer Medikamenten-Überdosis im Alter von 45 Jahren ein Ende.                                                              11/24