Vital Information

Amerikanisches Fusion-Gruppe, gegründet 1982 in San Francisco, California, vom Schlagzeuger Steve Smith. Das erste Lineup bestand neben ihm aus Dave Wilczewski (ss, as, ts), Dean Brown (g, g-synth, p), Mike Stern (g) und Tim Landers (b). Die Mitglieder hatten vorher in unterschiedlichen Bands gespielt, was in der Musik ihren Niederschlag fand.

Smith, Landers und Wilczewski waren 1971 Mitglieder der Bridgewater State College Big Band gewesen. Smith hatte zudem für Tom Coster, Focus, Jean-Luc Ponty und Journey getrommelt. Browne spielte bei Billy Cobham. Mike Stern hatte zuvor bei Blood, Sweat & Tears und bei Miles Davis gespielt und später auch erfolgreich unter eigenem Namen tätig.

 

Landers stammte aus dem Kreis von Gil Evans, Al DiMeola und Billy Cobham. Das erste Album hiess wie die Band "Vital Information" (Columbia, 1983). Auf dem Zweitling "Orion" (Columbia, 1984) war Eef Albers an Stelle von Mike Stern zu hören.

 

Für "Global Beat" (Columbia, 1986) stiess der ehemalige Santana-Musiker Tom Coster (key) neu zur Gruppe. Dazu kamen in einzelnen Tracks weitere Musiker wie Ray Gomez, Barry Finnerty, Mike Stern oder Jeff Richman (g), Andy Narell (steel-dm), Prince Joni Haastrup (vcl) sowie Mike Fisher, Brad Dutz, Kwaku Daddy und/oder Armando Peraza (perc).

 

Auf "Fiafiaga (Celebration)" (Columbia, 1988) wurde der Kreis der beteiligten Musiker noch umfangreicher. Die Live-Aufnahme "Vitalive!" (Manhattan, 1990) zeigte Vital Information in der damaligen  Besetzung mit Larry Schneider (sax), Tom Coster (key), Frank Gambale (g), Larry Grenadier (b) und Steve Smith (dm).

 

Auf dem Studioalbum "Easier Done Than Said" (Manhattan, 1992) war das Lineup von Vital Information unterschiedlich zusammengesetzt. "Ray Of Hope" (Intuition, 1996) war eine Quartett-Studio-CD von Smith, Coster und Gambale mit Jeff Andrew (e-b, b), ebenso "Where We Come From" (Intuition, 1998).

 

"Live Around The World - Where We Come From Tour (1998-1999)" (Intuition, 2000) war eine Live-Doppel-CD mit Baron Browne als Bassisten. Das Quartett Frank Gambale (g), Tom Coster (key), Baron Browne (e-b) und Steve Smith (dm) nahm auch "Show'em Where You Live" (Intution, 2001) und "Come On In" (Mascot, 2004) auf.

 

Auf "Vitalization" (Hudson, 2007) war Vinny Valentino (g, vcl) als Ersatz für Frank Gambale zu hören. Dazu kamen Gäste wie Bill Evans (ts, ss) sowie Pete Lockett, Gilad und Juan Carlos Melian (perc). Zum 30-jährigen Bandjubiläum erschien "Live! One Great Night" (Q-Rious, 2012).

 

"Viewpoint" (BFM Jazz, 2015) und "Heart Of The City" (BFM Jazz, 2017) wurden unter dem Bandnamen Vital Information NYC Edition veröffentlicht, "Time Flies" (Wounded Bird, 2023) unter dem normalen Bandnamen. "The Complete Columbia Recordings" (Wounded Bird, 2022) enthielt dazwischen die ersten vier Alben in Form eines 4-CD-Sets.                 08/24