Warren Bernhardt

Amerikanischer Keyboarder, Pianist und Bandleader zwischen Jazz, Jazz Rock und Fusion, geboren am 13. November 1938 in Wausau, Wisconsin. Durch seinen Vater, der Pianist war, lernte er schon in frühen Jahren das Klavierspielen und bildete sich später weiter.

Nach dem Tod seines Vaters wandte er sich vorerst von der Musik ab und begann Chemie und Physik an der University of Chicago zu studieren. Durch die dortige Blues- und Jazzszene kehrte er zur Musik zurück. Von 1961 bis 1964 war er in New York City Mitglied des Paul Winter Sextets.

 

Dan arbeitete er für George Benson, Gerry Mulligan, Jeremy Steig und andere und gewann Bill Evans als Mentor. "Solo Piano" (Arista Novus, 1977) hiess eine Soloaufnahme. Danach bildete er für einen Auftritt am Jazzfestival Montreux mit anderen Musikern die Allstar-Fusion-Band Blue Montreux.

 

Diese Gruppe bestand neben Bernhardt aus Mike Mainieri (vibes, synth), Michael Brecker (ts), Randy Brecker (tp), Larry Coryell und Steve Khan (g), Eddie Gomez (b), Tony Levin (e-b, chapman-stick) und  Steve Jordan (dm) und liess die Alben "Blue Montreux" und "Blue Montreux II" (beide Arista, 1979) mitschneiden.

 

Blue Montreux bildete die Keimzelle für die ab Anfang/Mitte der 1980er Jahre gegründete Fusion-Band Steps Ahead von Mike Mainieri, bei der Warren Bernhardt eine Zeitlang mitmachte. Beim gleichen Montreux-Festival hatten Bernhardt und Mainieri "Free Smiles" (Arista Novus, 1978) eingespielt.

 

"Floating" (Arista Novus, 1979) war ein weiteres Soloalbum. Für "Manhattan Update" (Arista Novus, 1980) scharte Bernhardt eine ganze Reihe von Fusion-Musikern um sich, darunter erneut Mike Mainieri. "Warren Bernhardt Trio '83" (DMP, 1983) und "Ain't Life Grand" (DMP, 1990) waren zwei Alben des Warren Bernhardt Trios mit Eddie Gomez (b) und Peter Erskine (dm) bzw. Jay Anderson (b) und Danny Gottlieb (dm) als Begleiter.

 

Mit unterschiedlichen besetzten Begleitgruppen spielte Bernhardt unter seinem Namen weitere Alben wie "Hands On" (DMP, 1987), "Heat Of The Moment" (DMP, 1989), "Reflections" (ESA, 1992) und "Family Album" (DMP, 1993) ein.

 

Eine dreiteilige Solo-CD-Serie hiess "Totally At Home". Die Einzelteile waren "Vol. 1 - Jazz Standards" (BSG, 1997), "Works By Chopin, Ravel And Rachmaninoff" (BSG, 1997) und "Original Songs And Improvisations" (BGS, 1998). Danach folgten weitere Aufnahmen, bei denen Bernhardt als Co-Leader fungierte.

 

Warren Bernhardt starb am 19. August 2022 im Alter von 83 Jahren. Er besitzt bei discogs.com über 200 Einträge als Musiker und war Mitglied der Gruppen Ars Nova, Jack DeJohnette's Directions, Jeremy & The Satyrs, L'Image, Mike Mainieri & Friends, Mike Mainieri Quintet und White Elephant.

                                                                    08/24