Willie Johnson

Amerikanischer Blues-Gitarrist, geboren am 4. März 1923 in Senatobia, Mississippi. Er war Gitarrist in der ersten Band von Howlin' Wolf. Zwischen 1951 und 1953 war er auf den meisten Aufnahmen von Wolf zu hören. Dazu begleitete er in jener Zeit Willie Love, Willie Nix, Junior Parker, Roscoe Gordon, Bobby "Blue" Bland und andere.

Als Wolf 1953 nach Chicago zog, blieb Willie Johnson in Memphis und begleitete den Sänger und Mundharmonikaspieler Sammy Lewis, als dieser am 28. März 1955 für "Sun Records" Aufnahmen machen konnte. Zwei Titel wurden unter den Namen von Johnson und Lewis in Form der 7"-Single "So Long Baby Goodbye/I Feel So Worried" (Sun, 1955) veröffentlicht.

 

Die beiden Titel und Teile der nicht veröffentlichten "Sun"-Aufnahmen wurden später für mehrere "Sun"-Compilations verwendet. Johnson zog ebenfalls nach Chicago, doch Howlin' Wolf hatte inzwischen mit Hubert Sumlin einen anderen Gitarristen engagiert.

 

Er trat dennoch einige Male mit Wolf auf und spielte bis Anfang der 1960er Jahre kurz in der Band von Muddy Waters sowie mit anderen Bluesmusikern. Danach kehrte er der Musik mehr oder weniger den Rücken. Anfang der 1990er Jahre soll er noch einmal Aufnahmen für das Label "Earwig" gemacht haben.

 

Willie Johnson starb am 26. February 1995 im Alter von 71 Jahren in Chicago, Illinois. Unter den Titel "Boy, You Got The Blues There! Originally Unreleased Tracks, Vol.1 und 2" (beide Bear Family, 2023) kamen später zwei 10"-Minialben mit Aufnahmen von 1951/1952 heraus, die Howlin' Wolf als Chester Burnett mit Willie Johnson quasi als Co-Leader realisiert hatte.

 

Willie Johnson ist nicht zu verwechseln mit dem Blues-Sänger und  Gitarristen Blind Willie Johnson (1897-1945) oder mit dem Gospel-Sänger Willie Johnson (1913-1980), einem der Gründer des Golden Gate Quartets.

                                                                      05/24