Willis Jackson

Amerikanischer Tenorsaxophonist zwischen R&B und Soul Jazz, geboren am 25. April 1928 in Miami, Florida. Er spielte ab Mitte der 1940er Jahre in lokalen Bands, denen auch Blue Mitchell und Cannonball Adderley angehörten. Dann studierte er Musiktheorie und Harmonie an der Florida Agricultural and Mechanical University.

Von 1948 bis 1955 spielte er in der Band von Cootie Williams. Ab 1950 leitete er dazu auch eine eigene Band und kam zu ersten Aufnahmen, die bei "Apollo" und "Atlantic" erschienen. Er war damals auch acht Jahre mit der R&B-Sängerin  Ruth Brown verheiratet, mit der er Aufnahmen machte und auftrat.

 

Beginnend mit "Please Mr. Jackson" (Prestige, 1959) konnte für "Prestige" bis 1970 über 20 Alben einspielen. Bei der ersten Aufnahme waren Brother Jack McDuff (org), Bill Jennings (g), Tommy Potter (b) und Alvin Johnson (dm) seine Begleiter. Danach folgten mit teilweise den selben Musikern "Blue Gator" (Prestige, 1960) und "Keep On A Blowin'" (Prestige, 1960).

 

In den 1970er und 1980er Jahren war er meist für "Muse Records" tätig. So kamen im Laufe der Jahre fast 50 Alben zusammen. Seine Gruppen nannte er Willis Jackson & His Orchestra, Willis Jackson And Band, Willis Jackson Quartet, Willis Jackson Quintet und Willie "Gator Tail" Jackson & The Four Gators.

 

Jackson hatte ein modifiziertes Saxophon entworfen, das sogenannte Gator-Horn, um Balladen zu spielen. Willis Jackson starb eine Woche nach einer Herzoperation am 25. Oktober 1987 55-jährig in New York City. Willis Jacksons Schaffen wurde bisher auf fast zwei Dutzend Compilations dargestellt.                                                  04/24