Zoviet France

Englische Post Industrial/Drone/Ambient-Formation, gegründet 1980 in Newcastle upon Tyne von Lisa Hale, Peter Jensen, Ben Ponton und Robin Storey. Hale stieg 1981 wieder aus. Die Gruppe schrieb ihren Bandnamen oftmals :zoviet*france. Die Mitglieder verwendeten zuerst selber gemachte Instrumente, billiges Analog-Studiomaterial oder primitive Tape-Loops.

Ihre Schallplatten wurden in Aluminium oder anderen ungewöhnlichen Materialien eingepackt. Die ersten Aufnahmen waren die labellose Kassette ":Garista:" (1982) und eine titelllose 12"-EP (Red Rhino, 1982). ":Garista:" wurde später in diversen Formaten mehrfach neu aufgelegt. Auch die EP, die auch als "The Hessian Record" bekannt wurde, kam später auf Vinyl oder als CD (Charrm, 1990) nochmals heraus.

"Mohnomishe" (Red Rhino, 1983) war eine Doppel-LP. Bei "Norsch" (Red Rhino, 1983) handelte es sich um ein weiteres Minialbum, in Form einer in Aluminium eingepacketen 12"-EP. Von Zoviet France kamen bis dato knapp 30 Alben und etwa 20 kürzere Aufnahmen heraus. Dazu kam ein halbes Dutzend Compilations. "Collusion" (The Grey Area, 1992) nannte sich eine Sammlung von Compilation-Tracks, die zwischen Mitte der 1980er und Anfang der 1990er Jahre stammten.

Die Serie mit Compilation-Beiträgen wurde mit den Doppel-LPs "Further Collusion" (Vinyl-on-demand, 2020) und "A Third Collusion" (beide Vinyl-on-demand, 2022) später fortgesetzt. Eine andere Serie begann mit "Châsse" (Vinyl-on-demand, 2019) und wurde mit "Châsse 2ᵉ" (Vinyl-on-demand, 2020) und "Châsse 3" (Vinyl-on-demand, 2022) fortgesetzt. Es handelte sich um drei üppige Vinyl-Boxsets, im Rahmen derer fast sämtliche Aufnahmen von Zoviet France zusammengefasst bzw. wiederveröffentlicht wurden.

Die Mitglieder von Zoviet France hielten sich bewusst im Hintergrund. Auf Namensnennungen auf Tonträgern wurde verzichtet, Fotos gab es keine Ebenso selten waren Live-Auftritte oder Interviews. Bis Mitte der 1980er Jahre steuerte die Gruppe keine Beiträge für Compilations bei. Diese Abgrenzung brachte ihr in den 1980er Jahren einen gewissen Kultstatus ein.

Zoviet France machte mehrere Besetzungswechsel durch. Mitgründer Peter Jensen stieg 1984 aus. Er wurde durch Paolo di Paolo ersetzt, der aber nur bis 1986 blieb. 1985 stiess Mark Warren dazu, der bis heute mit Ben Ponton das Stammduo bildet. Robin Storey, der ebenfalls bei der Gründung mit dabei war, verliess die Gruppe 1992. Mark Spybey war von 1987 bis 1989 Mitglied und Andy Eardley von 1990 bis 1995. Spybey, Storey und Eardley gründeten 2005 eine neue Gruppe mit dem Namen Reformed Faction.

Mark Spybey veröffentlichte auch Aufnahmen unter seinem eigenen Namen und hatte mit Dead Voices On Air und Propeller Soloprojekte. Spybey war zudem Mitglied der Gruppen Altered Statesmen, Beehatch, Download, Grizzly Steppe, Martin Atkins And The Chicago Industrial League, Pata-Particles, Sofortkontakt!, Solaris, Spasm und Subconscious Electronic Orchestra.

Robin Storey veröffentlichte ebenfalls Aufnahmen unter seinem eigenen Namen und machte sich vor allem mit seinem Soloprojekt Rapoon einen Namen. Er war Mitglied von Altered Statesmen, Hank & Slim, New Cult Of The Sun Moon und Old Castle. Andy Eardley trat ebenfalls solo auf und beteiligte sich an Gruppen wie Horizon 222, Ingleton Falls und The Mediators.

Ben Ponton trat bisher nur einmal unter seinem eigenen Namen in Erscheinung und zwar zusammen mit Michael Begg auf dem DL-Album "Witness 4: The Visitor" (Omnempathy, 2020). Dazu war er Mitglied der Gruppen Asburd, Black Glass Ensemble und Horizon 222. Mark Warren gab Aufnahmen unter Projektnamen wie atom earth mother und Penumbra heraus. 07/23